随着信息时代的发展，物联网渐渐登上了世界历史的舞台，成为掀起新一轮信息革命的旗手。如果说计算机、互联网引领了前两次世界信息产业的浪潮，那么物联网必将引领世界信息产业的第三次浪潮。物联网的应用范围之广、覆盖范围之大可谓空前绝后，就连号称覆盖全球的互联网都望尘莫及。不久之后，物联网不仅能涉及各行各业，还能连接万事万物，因此，信息产业专家预言，物联网将成为下一个亿万级规模的产业，在未来的发展过程中，它将为人们带来无限的商机。
从技术角度来看，物联网是一个以无限射频电子标签技术（RFID）为基础，结合了多种已有技术（互联网技术、信息通信技术、数据库技术、中间件技术等）的网络系统。它通过大量的阅读器、移动电子标签、传感器等构筑了一个万物相连的网络，不仅能实现人与人的连接，还能实现人与物、物与物的连接，是一个比移动互联网更全面、更庞大的信息网络。物联网是一个能够影响人类未来发展的重点战略性新兴信息产业，它将极大地促进人类社会的信息化进程。人们利用物联网将物与物相互联系起来，将现实社会与虚拟社会相互联系起来，将人与世界万物联系起来，最终可实现对世界万物的绝对掌控。
1.物联网——下一个亿万级的新兴产业
物联网是信息时代一个里程碑的发展阶段，继计算机技术、互联网技术之后，物联网技术成为了新一代的信息技术之一。物联网的英文名称为“Internet of things”，简称IOT。由物联网的名称可以看出，物联网技术就是物与物之间通过互联网相连的技术。具体来说，它包含两层意思：
第一，物联网的硬件可以是多种物品，它的基础支撑技术仍是互联网。甚至可以说，物联网是互联网在物与物之间的延伸，或者说是互联网在各种终端应用上的拓展。
第二，互联网的延伸和拓展让互联网的应用范围变得越来越广，物与物之间不仅可以进行一对一相连。还能一对多、多对多相连，实际上，这种连接是信息的连接，通过这种连接可以实现信息互换，从而实现物与物之间的相互通讯。
物联网的发展，掀起了世界信息产业发展的第三次浪潮。随着通信感知技术的发展，物联网的应用越来越广泛，在智能感知技术、智能识别技术以及普适计算等的支撑下，物联网与众多其他高科技通讯技术形成了网络大融合。
物联网可以被应用到多个领域，比如公共安全、智能家居、工业监测、交通运输、改造环境、政府管理、医疗护理等。与计算机和互联网相比，物联网所涉及的技术手段更加综合全面，甚至涵盖了计算机和互联网的多种技术手段。可以说，互联网是计算机和互联网技术在物与物之间的综合应用。有关专家预测，在未来10年内，随着相关技术的普及和应用，物联网将成为下一个亿万级的新兴产业。
1999年，人类第一次提出了“物联网”的概念，其定义为：在物品上安装信息传感设备，将这些设备与物联网连接，近而实现物与物之间的信息网络连接。总体来说，物联网应用的目的是实现物与物之间的智能识别和自动管理。进入物联网时代后，人们的生活中会出现这样的情景：按下智能手机的触屏按钮便可开启大门，房间可以根据太阳的移动变换角度采光；通过计算机下达命令可以使微波炉自动做饭等。
物联网完美地整合了IT技术，依托物联网，网络技术将大幅度提高应用范围，可以涵盖有物体存在的所有领域。人们只需要把一些精密的传感器嵌入到物体之中，如电力网络、公路隧道、供水系统、油气管道、水库大坝、钢铁桥梁等，就能通过互联网将这些物体整合，形成能够相互进行信息传输的物联网。这种整合意义深远，它打破了物理事物与人类社会内在联系的局限性，增加了物理事物的可控性，使物质社会与精神社会完美地结合。当物联网形成后，人们就可以通过网络对这些物体进行实时的监控和管理，从而极大地促进人类文明的发展。
整合物联网需要超级计算机的支撑，只有凭借超级计算集群的存储和计算能力，才能将海量的物理事物信息分类存储、整合计算。借助超级计算机集群将人、物、机器设备等整合在一张庞大的信息网络内，可以实现统一管理和统一调配，这样人们对生活和生产的管理将更加精细，而时时的监控和调整也能使管理更加动态。总之，物联网可以使人类更加灵活地掌控一切物体。所有物体在物联网的作用下，将变得更加智能，就像一个个既可以相互沟通，又可以接受统一管理的人类个体。
物联网时代，人类社会将发生颠覆性的变化。物联网的全面应用可以普遍提高生产力的水平，也能极大地提高资源的分配率和利用率。当物联网技术被用于治理环境时，还能够使人类和自然间的关系更加和谐。
要构建一个万事万物都能相互联系的世界，物联网的发展将成为必然趋势。物联网的基础是计算机和互联网，离开了这两大技术，物联网将无法全面实现。另外，射频识别技术、无限数据通讯技术等是物联网的核心技术，有了这些核心技术的支撑，物与物之间才能实现相互“交流”，而人在物联网中则担任主导者和指挥者的角色。
射频自动识别技术能够给每一件物品贴上标签，使它们拥有自己的“身份证”，这样一来，它们就可以更容易被识别。除了能让物体更容易识别外，该种技术还可以让物品“开口说话”，因为利用这种技术可以采集和存储物品的互用性信息，之后便可以通过无线数据通信技术传输到计算机互联网上，然后，再经由中央信息处理系统将这些采集来的信息进行统一识别、归类、存储、调配和管理。
物联网打破了人类思维的局限性，使硬件与软件得到了完美的融合。人们传统的思维观念是物理基础设施自成一体，包括桥梁、公路、大坝、建筑、隧道等；IT基础设施自成一体，包括电脑、宽带、传感器、信号塔等。而在物联网时代，人们的观念是将物理基础设施与IT基础设施相结合，形成新一代的物联网基础设施。可以想象，如果将桥梁、电缆、铁路、建筑等装上芯片、连接宽带，通过传感器传输相关信息，再经由网络进行统一管理，这将是多么神奇的画面！如果把地球比作一个超级电脑，那么所有的物品都是这台电脑的硬件，人类借助软件等技术将地球的所有硬件联系起来，形成了一个信息统一分享的整体。
2005年11月17日，国际电信联盟在信息社会世界峰会上发表了有关物联网的报告。报告称，继移动互联网之后，物联网时代即将来临，届时，杯子和牙刷可以联网，椅子和桌子可以交换信息，鞋子和手套可以自动调节温度。
2009年2月24日，IBM公司在论坛上发布了最新策略——“智慧的地球”。该公司负责人表示，“智慧的地球”策略将在中国得到广泛的应用，因为中国的基础设施在中国政府的大力控制和指导下正在进行快速的建设，所以，物联网在中国的应用空间会更加广阔。
物联网将成为世界经济的又一大增长点，很多物联网领域的专家认为，物联网的普及将拉动世界经济飞速增长。从环境角度来说，物联网的应用可以节省自然界内的有限资源，在保护环境的同时，还能提高资源分配的效率和资源的使用率，有利于人类社会的可持续发展；从经济角度来说，物联网的应用能大大节约生产和生活成本，帮助社会经济持续稳定发展；从技术角度来说，其应用必定会促进更多的高新技术发展，从而促进科学技术的快速进步。
而要真正实现一个高效的物联网必须具备两个重要因素：第一，规模性。规模越大，物联网的有效程度才会越高。第二，流动性。物联网不仅要适用于静止状态的物体，还要适用于动态的物体，甚至是高速移动的物体，物联网的覆盖性越广，有效程度也会越高。
作为引领信息产业发展的新一代浪潮，物联网的经济潜力无穷。未来，物物互联的业务将呈现指数性的增长，物联网的普及和应用将引领新一代的科技革命，人类的生活将在物联网的影响下发生颠覆性的变化，社会经济将在物联网技术的拉动下飞速增长。据有关权威机构预测，在未来十年内，以物联网为主导的物物互联的业务将远超以互联网为主导的人与人通信的业务，物联网将成为下一个亿万级的新兴产业。
2.信息技术3.0：物联网创造新世界
物联网是互联网发展到一定阶段的产物。50多年来，互联网的发展方向始终如一，人类发展互联网技术始终坚持尽量满足人类个性化需求的原则。根据这一原则，互联网时代在历史的推动下渐渐向物联网时代迈进，由互联网到物联网总共经历了三个发展阶段，分别是互联网1.0时代、互联网2.0时代、互联网3.0时代。
第一阶段是互联网1.0时代，该时代最大的特点便是“信息不对称”。这个时代的每个人都是信息源，人们可以将自己了解的信息通过网站网页输入到互联网上，在编辑规范化之后，实现在线存储和在线展示。但是在这一阶段，人们还无法进行在线支付，所以商品和服务并不能通过网络进行操作，人们要获取产品和服务，就需要亲自到百货商场和服务机构。随着信息的不断增多，出现了“信息盈余”现象，海量的信息让人们目不暇接，信息需求者很难在其中快速找到自己需要的信息。于是，人们对在互联网上快速查找精准信息的要求不断提高，一些商家看准了商机，以精准查找信息为标榜的“搜随引擎”应运而生。
第二阶段是互联网2.0时代，又称“移动互联网时代”。这一阶段出现的问题是“效率不对称”，虽然人们已经能够通过搜索引擎在互联网上快速查找精准信息，还能在线完成商品和服务支付，但是线下产品和服务的供应效率有待提高。智能手机的普及，让互联网进入移动时代，人们随时随地都可以通过安装各种应用软件完成在线商品支付，但是商品供应链在线下，这样就形成了“服务盈余”的情况。大量在线O2O服务使人们享受服务的质量和效率普遍提高，商品的及时供应成了互联网商业的短板。人们在众多服务中寻找最优服务的难度增加，这类需求也使得“共享经济”服务平台成为主流。
第三阶段是互联网3.0时代，又称“信息技术3.0时代”，这一阶段的主流是物联网。我们知道，物联网是以移动互联网为基础的，这一阶段的主要矛盾是“智慧不对称”。这是因为，随着市场需求的个性化、碎片化，海量数据处理难度的加大以及商业节奏的不断加快，以人脑的智慧很难完美处理相关事务。于是，人类利用互联网技术构造出了“云脑”。借助云脑的无限存储和超级计算能力，人类可以完成在线查找精确信息、分析海量数据、选择最佳方案、管理物理基础设施等众多工作。这样一来，人类就可以将大量繁琐、重复、信息量大、计算量多的工作分担给“云脑”来完成，而利用人脑来从事更具创造力的工作。
物联网的时代悄然来临，很多科技大咖认为物联网的风口在“云端”和“云脑”上。云计算、大数据技术将为物联网插上飞速发展的翅膀。物联网要想全面普及，需要与“云脑”相结合，在强大的互联网的支撑下，物联网的应用和普及将引起一场巨大的科技变革。阿里巴巴创始人马云对物联网时代充满期待，他指出：“我们经历的这一次技术革命是在释放人的大脑，未来三十年，整个变革会远远超过大家的想象。”
借助互联网，人类走进了“万物互联”的物联网时代，而在物联网时代，人类将用计算代替思考。在物联网还未出现之前，人类只能通过人脑来控制和管理物品。比如，起床时要亲自叠被子，穿鞋时要亲自系鞋带，烧水时要亲自扭开水龙头将水装满。在物联网时代，这些情况将会发生改变：当我们走下床铺，被子会接收床身的压力信号自动叠好；当我们将脚伸进鞋子，鞋带会感知鞋底的压力自动系好；当我们要烧水时，只需点下手机的按钮，水龙头会自动放水将水瓶装满。
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