沈煜朗只比沈沐卿小一个月。沈煜朗虽然是姚琴所出，但他与姚琴和沈沐瑶不同，他从来没有区别对待过沈沐卿，每次回来，除了沈沐瑶的礼物，他也会给沈沐卿一份。沈煜朗也不会像姚琴母女一样对沈沐卿阴阳怪气。
但是沈沐卿从不相信沈煜朗是真心对自己好，从韶华阁的情报来看，她这位弟弟可不是省油的灯。
沈煜朗曾有一位同窗，是梁侯爷家的世子。这位梁世子自幼受家里钟爱，性子娇纵，从不把别人看在眼里，以作弄他人为乐。有一次，梁世子故意将沈煜朗交的文章藏了起来，害的沈煜朗在众人面前丢了面子。
得知真相的沈煜朗表面上装的很大度，结果就暗中废了梁世子的一条手臂。沈煜朗做事很干净，没人找到证据，最后此事也不了了之。
沈沐卿非常清楚沈煜朗此人睚眦必报，自然不可能与自己真心交好。但俗话说，伸手不打笑脸人，沈煜朗毕竟没有真正针对沈沐卿，因此，沈沐卿也与他保持着表面上的和谐。
“长姐。”归来的沈煜朗规规矩矩地向沈沐卿问了好，但是眼中透露出一丝狡猾和阴翳。
沈沐卿微微颔首，心中却有不好的预感。
沈府的年夜饭氛围还算融洽，沈沐卿陪着沈昀和姚琴演完了一场父慈子孝，兄弟友恭的戏码。
吃完年夜饭，沈沐卿就懒洋洋地回到自己的房中。望着桌上那束腊梅，思绪逐渐飘远。
除夕夜的相府十分的平静，姚琴母女在院子里说着私房话，沈昀和许久未见的大儿子在书房里叙旧，而沈沐卿也早早入了梦乡。相比之下，今夜的谢府可谓是风起云涌。
“啪！啪！”清脆的鞭子声从谢府传来，而受着鞭子的人正是谢府的嫡长子——谢明安。
谢明安的身上只穿了一件薄薄的单衣，鞭子打下去，单衣立刻炸开，背上也出现了一道道带血的鞭痕，冷冽的寒风吹在伤口上，让疼痛更加深重。
“你跟他，断不断！”谢承予看着自己的儿子，心中充满了无力之感。
今日，本是一家团圆的日子，本想招呼一双儿女过一个好年，未曾想自己进入谢明安的房间时，不小心蹭掉了谢明安桌上的书，书里夹着的纸片也掉落了出来——那是陈观澜写给谢明安的书信。
谢承予看到书信中的内容，加上前几日明安拒绝议亲的事，他还有什么不明白的呢？愤怒之下，谢承予对自己的儿子用了家法。
可是，谢明安从小性子执拗，认准了的事，十头牛都拉不回来。一道道鞭痕让谢明安疼得忍不住发抖，尽管从小练武，在这样寒冷的夜晚，只穿一件单衣，加上皮开肉绽，寒气也只往骨头里钻，但谢明安仍然一声不吭地跪在地上，任由鞭子不停地落在他身上。
“爹爹，别再打了！”一旁的谢蕴舟眼角早已通红，她并不知道父亲与哥哥之间发生了什么，但她自小与谢明安感情深厚，看着谢明安几近昏迷，她实在不忍心。
“来人，把小姐送回屋里去！”谢承予喝到。
可是谢蕴舟也自小习武，家里的仆人怎么拽得动她？谢蕴舟跑到父亲面前跪下，扯着谢承予的衣角，恳求他道：“爹爹，哥哥犯了多大的错也是您的儿子啊，再打下去哥哥会没命的啊！”
谢承予看着跪在地上的女儿，又看着满身血痕的儿子，终究还是不忍心，放下了手中的鞭子：“你就给我一直跪着，想清楚了再站起来！”说罢，谢承予便拂袖回到了自己的房间。
谢蕴舟也知道父亲已经做出了让步，但哥哥似乎并不会认错，谢明安任然固执的跪在院子里。谢蕴舟放心不下哥哥，只好站在走廊下陪他。
而另一边，陈观澜得知自己与谢明安的事情被谢将军知晓，明安还受了家法，陈观澜立刻就坐不住了，冒着凌冽的寒风前往谢府。