出了正月，宁湛被调往御林军，成为一员御前带刀侍卫。
开春，肖氏就带着铁虎跟春妮三人离开了京城。
春妮笑着道：“孩子刚成亲，你就由着小两口留在家里，你也舍得。”
“我放心不下老爷。没我照料，他吃不好穿不好的。”至于宁海的身体，她可以告诉宁湛姐弟三人却不会告诉铁虎。老人家年岁大了，不能让他跟着操心。
春妮点头道：“你说得也是。爹年岁大了，我也放心不下。可是他不准我留在县里，要我去帮鸿霖照料孩子。”所以说，事情不能两全。
真实的原因，肖氏是知道的：“爹也是放心不下鸿霖。有你们在身边，两孩子也能轻松一些。”铁鸿霖的俸禄，其实也就够养活一家老小了。若是再雇两人，日子就有些紧张。春妮跟段冬子过去，春妮能洗衣做饭带孩子，段冬子将家里的重活都包了。而且老两口不仅不用他们养，还能贴补一部分。他们夫妻去了，给小两口减轻了很大负担。
春妮嗯了一声道：“老大跟老三我都不担心，我现在就担心老二。他伤了手还得下地干活，一想到我这心就仿若放油锅上煎。”偏偏丈夫跟父亲都不愿听她提起老二，弄得有事也只能憋在心里。
“你也别想这么多了，儿孙自有儿孙福。”一晚上将家业输掉。也幸亏是分家了，要不然还得连累一大家子了。
春妮苦笑道：“当家的每个月只给我二两银子。其他的钱，他都收着。就怕我手头有钱，回到家又贴补了鸿郎。可是鸿博跟鸿郎都有差事不愁吃不愁穿，只老二贫困潦倒。我每次看到他，都于心不忍。”
肖氏道：“养儿一百岁，长忧九十九了。”幸好阿湛懂事又贴心，若跟段鸿郎一样，下半辈子就没安宁日子过了。
回到县城，铁虎吃着饭说道：“还是家里舒服呀！”
春妮笑着道：“爹，之前在京城你可一直说京城好呢！”
“京城是好，可外面在好也没自个家好。”对铁虎来说，安阳伯府并不是他的家。他去那，只是做客。
春妮趁着铁虎休息的空档，问了鸿博：“鸿郎过年时来找你了吗？”
鸿博嗯了一声道：“来了。不过他没出面，打发阿旺来借钱。我没给钱，只是给了一些年货让阿旺带回去。”
春妮说道：“鸿博，我想去段家村看望下鸿郎。”
当娘的要去看儿天经地义，鸿博也没反对，只是说道：“娘，你与爹一起去吧！”反正过两天就走，最多也就失点钱财了。
春妮心头这才舒坦一些。
鸿博道：“娘，鸿博在金记首饰铺做学徒，每个月有一百文的工钱。”
春妮也不傻，当下就明白过来：“是你安排进去的吧？”做学徒工虽然累，但若是能学到师傅的手艺，以后也能衣食不愁。
鸿博没否认，只是说道：“这孩子勤快，也有眼色，掌柜跟铺子里的师傅都很喜欢他。”他只是给阿旺提供这个机会，至于能不能把握就看阿旺自己的了。
春妮很欣慰：“老大，我就知道你不会真的不管鸿郎的。”
鸿博听了这话皱着眉头反问道：“娘，你还想要我怎么管他？若不是我，他全家早就流落街头了。娘，你是不是想让我养着他们一家，或者将我身上的差事跟家业都给他，你才满意？”
春妮看到鸿博发怒，忙结结巴巴道：“老大，我、我不是这个意思。”
段冬子回到屋就看见春妮坐在床上掉眼泪，当下奇怪道：“怎么了这是？”
春妮将刚才的事说了一遍：“他能帮阿旺找差事，我很高兴。我不明白，他怎么就好端端发起脾气来了。”
段冬子一边脱鞋子一边说道：“老二输掉的房子跟铺子是怎么来的？老大不说不代表他心里没数。老二把家业输了，老大又被我们逼着给他盖房子买田买地。他这口气，原本就不顺。可老二还总找他借钱，他早窝了一肚子的气。你还说这样的话，老大岂能不发火？”
听到这话，春妮有些心虚。
段冬子叹了一口气道：“该如何做老大心里有数，不用你教。老婆子，听我一句劝，不要再管这老二的事了，要不然鸿博迟早会跟你离心的。”也幸亏他们去了桐城，要不然就春妮这处事方式，母子早就离心了。
春妮没吭声。
段冬子握着春妮的手说道：“老婆子，我们已经老了，孩子们的事管不了了。”春妮总说老二苦，再苦有他当年苦嘛！他当年，不也一样活得好好的。
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