俸禄，是指古代皇朝政府按规定给予各级官吏的报酬，主要有土地、实物、钱币等形式。历代的俸禄制度都有所差异。商周时期，官吏由贵族担任，拥有封邑、禄田，所以便以封地收入为俸禄，朝廷不再另外发放。春秋时期仍沿用这一制度，但在末期出现了实物俸禄，到战国则逐渐形成以粮食为俸禄的制度。秦统一中原后，废封地，自此以粮食为俸禄的俸禄制正式被确立。此后，汉朝、魏晋南北朝都沿用此制。
至唐代，俸禄分土地、实物和货币三种。后至开元年间，则转变为货币形式按月发放，如一品月俸料8000，食料1800，杂用费1200，防合20000，合计每月钱31000。至宋代，又增加了许多令人眼花缭乱的名目，如茶汤钱、给卷（差旅费）、厨料、薪炭等，也折合成钱币支付。
明代俸禄较低，最开始主要是发放大米，偶尔给些钱币，百官俸禄难以自足。清代前期俸禄也很低，有俸银与禄米两种形式。由于俸禄过低，雍正时期开始发养廉银，至乾隆时又有补充调整，实际成为一种附加的俸禄，其数额远超正俸。京官的养廉银由朝廷划拨，但数目比地方官少很多，大多数人仍以正俸为主。所以，雍正特下令允许京官支双俸，称“恩俸”。
俸禄制度要求官吏在享受俸禄的同时履行一定的职责，若官吏违反朝廷相关法令，或有渎职行为，便要扣除相应的俸禄。