自古以来我国就推崇礼尚往来，即认为在纯粹的人情上应该给予对方平等的回报，这样才能维持融洽的亲朋关系，增进彼此之间的感情。
《礼记·曲礼》中说：“礼尚往来。往而不来，非礼也；来而不往，亦非礼也。”意思是说，上古礼仪讲究对等，只有拜访者单方面的行为，那就是不懂礼。因为双方地位大致相等，既然对方来拜访，就理应登门回访，否则就会让人觉得自高自大，不懂礼数。在以前，接受拜访而不用回访的只有皇帝君王，士若胆敢如此，那就是一种越礼的行为。所以，在拜访者来访之后，应该进行“回访”，这样“士相见礼”才宣告完毕。进行“回访礼”的最佳时间，是在拜访者来访的第二天。回访当天，主人和拜访者互换了身份，昨日之宾为今日之主，昨日之主为今日之宾。不仅如此，回访者还要带着昨日之宾所携带的礼物前往。这和现代的礼仪真是大相径庭。现代的人们除非是表示拒绝之意，否则是不会原物奉还的。而在古代，讲究以德义相交，而不以财物为重，所以将礼物原物奉还表示的并不是拒绝之意。因此，受礼后一定要奉还。