对于二十几岁的年轻人来说，刚刚步入社会，难免拥有一些理想主义色彩，胸怀远大抱负，激情迸发，满腔热血，立志要做一番惊天地泣鬼神的事业。但是现实世界却不是我们想象中的那么简单，而是充满了坎坷和荆棘，如果不懂得收敛锋芒，依然高调地昂起那颗头颅，结果往往会被碰得头破血流、伤痕累累。
西汉时期有一个人名叫杨恽。为人十分耿直，做官的时候廉洁奉公，爱民如子，深受老百姓的爱戴。按理说这样的人应该得到皇帝的重用才对。但是朝廷有一些用心险恶的小人十分嫉妒他的声望，就在皇帝的面前说他的坏话。他们说：“杨恽做官清廉并不是为了朝廷，也不是沽名钓誉，而是为了笼络人心，以便将来图谋不轨。”皇帝对这些话深信不疑，于是就下诏将杨恽贬为庶人。杨恽本来就是闲云野鹤之人，闲散惯了，当诏书下达的时候也就没有表现出多少的不满来，反而觉得一阵轻松，就欢快地回到了家里。
杨恽回到家里之后，就没有了顾忌。以前做官的时候不方便添置家产，现在无官一身轻，求田问舍就和廉政没有关系了，于是他就把终身的积蓄用在了建房置地上。每天在自己的庄园里忙忙碌碌，享受平凡人的生活。一位朋友对他的做法感到十分忧虑，认为他这样做可能会给自己带来巨大的灾难。于是就给他写了一封信劝慰道：“大臣被免去官职之后就应该关起门来，诚惶诚恐地装出可怜兮兮的样子，以免别人的栽赃陷害。而像你这样大肆张扬置办家产，广泛交友，就会让人觉得你对皇帝的命令心存不满。如果让小人抓住了把柄，就又要给你添加罪名了。”
杨恽看到之后大不以为然，他给朋友回信说：“我现在已经没有任何官职了，成了一个地道的田舍翁。一个乡下泥腿子虽然没有什么快乐，但是在过年的时候吃吃肉、喝喝酒、唱唱歌，总不算什么错吧？”
朝中有人看到杨恽依然过着十分快乐的生活，心理就十分不舒服，欲除之而后快，他们就又在皇帝面前摇唇鼓舌，搬弄是非，说：“杨恽被罢官后不仅不知道悔改，却每天都喝得醉醺醺的，这不是和陛下唱对台戏么？前些日子，京城出现了日食，据太史令说，那是因为杨恽引起的。”皇帝听了之后，不问青红皂白，就下令将杨恽抓了起来，处以腰斩的酷刑，又把他的家人们流放到酒泉。
杨恽被罢官之后应该听从朋友的劝告，夹起尾巴做人，装出一副可怜兮兮的样子，这样他的敌人就会觉得他再也不会有什么作为了，从而忽视了他的存在。但是杨恽却不懂得收敛，由着自己的性子来，不仅置家产还频繁地搞活动，让政敌们看到之后觉得他是在为复出作准备，于是就先下手为强，把他给害死了。
古人云：“木秀于林，风必摧之；行高于众，众必非之。”用现在的话说就是“枪打出头鸟”“出头的椽子先烂”。一个人如果锋芒毕露的话，那么等待他的绝对不是鲜花和掌声，而是别人的敌视和刁难，弄不好，还会有生命之忧。
三国时期的蜀国大将关羽，有着万夫不当之勇。华雄、颜良、文丑等有名的战将都成为了他的刀下之鬼。在曹营中，为了前往刘备的驻地，过五关斩六将，所向披靡，使人闻风丧胆。别人形容他说：“百万军中取上将首级，如探囊取物耳”，故而，他也就有了骄傲自大目中无人的毛病，觉得自己是天下无敌。后来刘备成为汉中王，封关、张、赵、马、黄为“五虎上将”，关羽居首。但是他听说黄忠竟然也在五虎上将之列，就觉得丢了自己的面子，气冲冲地说：“黄忠何等人，敢与吾同列，大丈夫终不与老卒为伍！”好在，黄忠性格温厚，没有和他一般见识。
后来，关羽负责驻守荆州，与孙权成为邻居。孙权为了改善双方的关系，就派诸葛瑾前去提亲，想让孙权的儿子和关羽的女儿成为夫妻。这样就可以“结两家之好”，“并力破曹”，巩固吴蜀的政治联盟。谁知道关羽素来瞧不起孙权，听到诸葛瑾的话，竟然大怒，骂道：“吾虎女安肯嫁犬子乎？”这下倒好，本来可以亲上加亲的事，现在成了反目成仇。孙权听说之后，气得牙根痒痒，决定除掉这个目中无人的家伙。没多久，就派吕蒙攻下荆州，关羽败走麦城，最终身首异处。这一切的恶果都是他自高自大的毛病造成的。
在现实生活中，很多年轻人不懂得低调处世的道理。他们的骨子里就对低调处世有些看不起。他们固执地认为低调是自取其辱、降低尊严、放弃生活原则的事情。这种幼稚的想法只能让一个人在现实生活中败得更惨。如果不懂得改变，那么就会为自己酿下苦果，后悔莫及。为了在生活中少吃一些苦头，少受到一些非难，年轻的朋友们应该学会低调处世的方式。低调不仅是一个人的修养，更是智者的生存方式。