苏格拉底徘徊在庭外，等待受审时，遇到了预言家与宗教专家欧绪弗洛。寒暄之时欧绪弗洛表明来意，他要控告父亲犯了杀人罪。苏格拉底听后大为震惊，问他如何能够确信自己的这种行为没有违背宗教责任？于是，一场有关“虔敬”的真正性质的讨论在他们之间展开。
欧绪弗洛不是雅典传统思想的拥护者，甚至感觉自己和苏格拉底同病相怜。作为一个自成一派的智者，他一直对自己思想的真理性信心满满。这使得他非常适合苏格拉底的“助产术”，这个方法里一个重要的步骤就是先摒除人们原先的错误假设，使他在接受真理时不会抵触。其他人一般都会因为这种做法而感到被冒犯，但自命不凡的欧绪弗洛却毫不介意，甚至接受了苏格拉底对他的温和的调侃。
欧绪弗洛（以下简称欧）：“嘿，伙计，你为何不去你喜爱的树林广场，而徘徊在皇家走廊？你究竟碰到了怎样的大事让你一反常态？难道是跟我一样，也是因为涉及了什么案子吗？”
苏格拉底（以下简称苏）：“我确实是有案子，是公众诉讼案，并非私人案件。”
欧：“你不可能控告任何其他人的吧，我相信一定是有人对你提出了
诉讼！”
苏：“的确如此。”
欧：“是谁？他是谁？”
苏：“我对他的了解也不过了了，似乎是个平庸的年轻人吧。人们习惯叫他美雷特斯，是个住在庇底斯（Pitthis）区的男人。发丝长直，也无美髯，鼻如鹰钩。听了我的描述后如果你脑海中能浮现出某个人，那估计就是
他了。”
欧：“我对这个人并没有什么印象，可是，他究竟控告你什么呢？”
苏：“唉，那可不是件小事呢！他声称我应该为一些年轻人性格的腐化负责任，他站出来向国家揭发了是我腐化了他的同龄人们。虽然这就好像一个小孩子向妈妈告状，但对于他这样的一个年轻人来说，如果此次的控告得以成功，将会把我推到风口浪尖上，他也能因此名声大噪。但在我看来，他却是在我们政界鲜有的想要在政治行动中循规蹈矩的人，即先把注意力都集中在维护年轻人的最高利益上。这就好比一个慈爱的母亲通常一样分给更年幼的孩子愈多的关爱，然后再去管大一些的孩子。美雷特斯也是如此，他首先要把矛头指向我这种被他认为是用温水煮青蛙的方式‘毒害’年轻人的祸首。我认为在昨晚这件事情之后，他一定会再去为年长的一辈做些什么。如此一来，就会让民众觉得这人对国家的贡献不可小觑。所以不管碰到什么样的情况，通过这次控诉，一定会达到他心中理想的
效果。”
欧：“我的老朋友，我真心祝愿最终会是你所说的结果，但我更担心此事会有适得其反的影响。因为当他想要中伤你的时候，他便也开始在国家的核心损害着国家。请告诉我，他具体控告你哪些事情？”
苏：“其实是相当荒谬的事情。从第一次听证开始他就一口咬定，说我信口雌黄捏造神灵，并且我在捏造新神的同时颠覆了原先的神。”
欧：“我想我明白了。你经常说能感受到超自然的声音，因此他视你为异端，并且在法院歪曲你的言论对你进行指控。他十分清楚，这是大众心中最薄弱的环节，稍做粉饰就能起到他想要的效果。在我自己的案子里，每当我在议会里对宗教做一些陈述，预言将来的事情时，他们就会像嘲笑一个疯子一样嘲笑我。他们不会在意我的预言是否应验，关键是他们妒忌，忌妒所有拥有我们这种品质的人！我们应该勇敢地与他们斗争，而不是忧心于他们对我们的态度。”
苏：“我亲爱的欧绪弗洛，假如我们仅仅是被他们嘲笑，那么我们确实没有什么好担心的，可是，你应该明白，雅典人不会在乎一个‘自私’的专家吝啬自己的智慧的，但他们会恼怒于有人正把聪明睿智的光芒洒向他人，拂去他人心头愚昧的尘埃。原因或许是忌妒，或许是其他不得而知的因素。”
欧：“如此说来，他们在那一方面对我的态度，我是真的不想去费心猜测了。”
苏：“不用担心，在他们眼里你不像我这样张扬扎眼，你很少在公共场合表现自己，对传播自己的思想理论也没有什么兴趣。我偏偏合群乐道，会毫无保留地向每一个人打开我的心扉。只要大家愿意来听我讲述，我绝不会收取费用，甚至愿意用金钱来换取听众。所以，如果他们只是像嘲笑你那样嘲笑我的话，那么只是在法院里浪费时间嘲弄我们取乐，也不见得会太无趣。可是，如果他们真的很认真地跟我铆上了，这个案子的演变将不容乐观，虽然具体会怎样不好妄测，但像你这样的聪明人肯定心中
有数。”
欧：“放心吧，苏格拉底，我相信你会平安无事的，你也会像我一样，如愿地办好这次案子的。”
苏：“那么现在说说你的案子是怎么回事吧，你是原告还是被告呢？”
欧：“我是原告方。”
苏：“那你要控告的人是谁？”
欧：“因为这人与我的特殊关系，我控告他，大家都认为我是个不可理喻的疯子。”
苏：“怎么会这样？难道他有过人的才情？”
欧：“不，不，他只不过是一个平凡的长者罢了。”
苏：“哦？！这个人是？”
欧：“我的……父亲！”
苏：“什么？！我没听错吧？”
欧：“没错。”
苏：“那你要告他犯了什么罪？”
欧：“是杀人罪。”
苏：“我的上帝！不过普通民众是不会知道这个案件背后的真相的。我想，倘若不是一个极度睿智的人，是不会采取这样特殊的方法的。”
欧：“的确，被你说中了，苏格拉底。”
苏：“那么，被杀害的是你们的家庭成员吗？我想一定是这样，如若是个外人，你自然不会揭发自己的父亲。”
欧：“苏格拉底，对于犯罪这件事，在你眼里被害的是否是家人，难道会被区别对待吗？重点应该在于杀人这件事本身是否合法呀！法律允许杀人，他便无罪，否则就应当被绳之以法。换言之，当你知道一个与你情同手足的人触犯了法律，你却包庇了他，那么这时你也等于同时沾染了他的罪恶。就这次的事情而言，受害的其实是我的一个临时家仆，他在纳克索斯岛上帮我们耕种。有一次，他醉酒后与另一名家仆发生口角，甚至失去理智用刀杀害了他。我的父亲知晓此事后，就把这名仆人绑起来丢在了水沟里，与此同时派人去雅典当局询问该如何处置。在等待的期间，他把这人抛之脑后，觉得他是罪有应得的杀人犯，死不足惜。结果这个被遗忘的家伙带着枷锁在饥寒交迫中默默死去了，都没能等到信差归来。就是因为这件事，我控告了我的父亲杀人，然后成为了众矢之的。他们认为我的父亲并没有直接杀害那个人，更何况那个人本身就是杀人犯，是个不值得维护的罪人。并且作为儿子，跑去控告自己的亲生父亲，实在是太不虔敬了！苏格拉底，你说，这些人对于神圣法中‘虔敬’的理解是不是太肤
浅了？”
苏：“等等，欧绪弗洛，你真的确信自己对虔敬与否的认识没有差错吗？你就没有发觉一丝值得迟疑的地方？万一你在做着一件不虔敬的事而不自知，可怎么办？”
欧：“不会的，苏格拉底。若是连这些正确的知识都不曾掌握，那我和市井之流又有什么分别？我也就没什么值得骄傲的地方了。”
苏：“既然你如此才华横溢，我当前拜你为师将是最明智的决定。然后在我的案子开庭前，我要告诉美雷特斯，以前我很想了解有关宗教的知识却不得法，现在我拜了欧绪弗洛为师。这时他再诋毁我的宗教看法是异端学说，我会告诉他：‘美雷特斯，如果你信服欧绪弗洛这个专家，那就意味着默认我的信仰的正确性，同时不能再指控我。若是坚持对我的指控，就理应先控告我的老师欧绪弗洛，以及给他错误指引的父亲。’如果美雷特斯不理会我的话，那我能做的就是在法庭上重申这番话了。
是吗？”
欧：“我敢说他一旦想要控告我，我一定能抓住他的行为逻辑漏洞，并且在法庭上先发制人！”
苏：“我也觉得会是这样，所以我迫切地想要拜你为师。我觉得，很多卫道士，比如这个美雷特斯，竟然在把矛头指向你之前先给我扣上了‘不虔敬’的帽子。所以请你赶紧向我传授你刚才说的无比坚信的真理吧。比如就杀人这件事，你所理解的‘虔敬’与‘不虔敬’意味着什么？这个理解是否可以套用到其他事情上，并且能否把‘不虔敬’单纯理解为‘虔敬’的反义词。或者说，判断‘不虔敬’有没有一个普遍适用的标准？”
欧：“你说得没错，苏格拉底。”
苏：“那就对我具体解释一下吧。”
欧：“好的。就我这次的案子而言，‘虔敬’就是把一个罪犯绳之以法，不管他的罪行是什么，也不管他与你有多亲近，只要你没有做这件正确的事，就是不虔敬的。苏格拉底，告诉你我总结的信条吧，也是我告诉别人的最重要的自我辩护论点，即我们不管对方是什么身份，总之绝不能姑息任何一个不虔敬的人。就像宙斯这个大家眼中最客观公正的神，也曾因为父亲吃掉他的兄弟而将父亲手脚铐起来。宙斯的父亲也因为自己的父亲犯错而将他阉割。轮到我这里他们却如此愤恨，这不是既不公平又无道
理吗？”
苏：“欧绪弗洛，每当听到有人和我提及这些有关神的故事时，我就本能地排斥，因为不相信这些事情真的存在过。每每这样，就得罪了很多虔诚的信徒，也正因为这个我才会被传唤至此接受审判。连你这样的专家都坚信这些故事，那么其他民众的人云亦云也是可以理解的。如果我们都坦白对这些事情的无知，也是无可厚非的，但是我们也算是相识一场，请你和我说句心里话，你对这些神话故事的真实性真的从来都没有怀疑
过吗？”
欧：“那当然，苏格拉底，这些只是众所周知的部分，还有很多奇妙的故事是大部分人并不知晓的呢。”
苏：“这么说来，比如众神之间频繁的内战、激烈的争吵和决斗等跌宕起伏的故事，还有那些诗人和绘画大师们在作品里所描绘的宗教故事情节你统统都相信？甚至包括那次为了祭奠雅典娜女神，扛了很多长袍去城堡，对于那些被绣满长袍的荒谬露骨的内容，你也深信不疑？”
欧：“不要惊讶，苏格拉底，就像我刚才和你说过的，除了那些广为流传的故事以外，我还知道很多鲜为人知的宗教故事，或者更应该说是事实。只要你愿意听，我都可以告诉你，我敢肯定那些故事会让你更加瞠目结
舌的。”
苏：“放心，我的朋友，我愿意洗耳恭听。等再寻一个闲暇时候，你可以给我好好说说这些奇妙的故事。而现在，我想我们还是回归到刚才我提的关于虔敬的问题上吧。你方才只用自己控告父亲杀人这件事告诉我，你在做一件虔敬的事，但还没从更广义的角度给我解释什么叫虔敬呢？”
欧：“你说得没错，苏格拉底，刚才我所说的也都是真相。”
苏：“这个我相信，但你肯定也知道其他的可以称为虔敬的行为。”
欧：“这个当然。”
苏：“那么，你回忆一下，我刚才想要询问的不是一两桩可以称为虔敬的事例，而是迫切地希望你能给我总结一下这类事情的共性，给我提供一个能普遍适用的判断虔敬还是不虔敬的标准，还记得吗？”
欧：“没错，我想起来了。”
苏：“好的，详细和我说说这个标准的具体内容吧。这样我就可以拿着它当作一个模板，然后任意套用到其他的人和事的判断中去，如此就很方便了。”
欧：“苏格拉底，既然你想要这样的答案，我完全可以给你。”
苏：“好极了，你说吧！”
欧：“关键就在于能否得到众神一致的肯定。如果能那就是虔敬，否则就是不虔敬。”
苏：“非常精辟！这正是我想要听到的答案啊，欧绪弗洛。在我判断这个说法的合理性之前，你一定会进一步解释给我听的，对吧？”
欧：“那是自然。”
苏：“那让我们一起来剖析一下刚才的观点吧。你的意思是说，神赞同的人和行为就是虔敬的；相反，神所厌恶的，就是不虔敬的。这两者站在相互排斥的对立面上。”
欧：“是的，就是这样。”
苏：“看来对于刚才的总结你很是得意。”
欧：“是这样的，你怎么看，苏格拉底？”
苏：“可是欧绪弗洛，你刚才好像也说过，众神之间发生过斗争、冲突，这是不是说明他们的意见也常常不统一，以至到了大动干戈的地步？
“亲爱的朋友，你觉得是因为什么引发的冲突呢？举个例子来说吧，如果我们两个仅仅因为争论某两个数字哪一个更大这样的问题，会严重到引发愤恨的情绪吗？我想那种情况我们大概只会去用算术的方法来解决争论而已。”
经典 / 连载
经典 / 全本
经典 / 连载
经典 / 全本
经典 / 连载
经典 / 连载