不论做什么,在什么样的情况下,苏格拉底都对大家是非常有帮助的。对于一个愿意思考的人(即便他的分辨能力很平凡)来说,若是能和苏格拉底交流的话,就没有什么比这个更有好处的了。一旦苏格拉底不在我们当中,只要想到他,就会给那些同他一起工作且很是敬仰他的人带来众多好处。苏格拉底无论是轻松说笑还是严肃论事时都于人有益。
苏格拉底经常提到自己热爱某人,但他所说的爱绝不是来自于那些人的美貌而是他们的内心美德。甄别一个人是否善良,苏格拉底看的是他们学习那些自己注意的事物的快慢,还有学习时的记忆能力,包括他们在学习家务、庄园、城邦及人与人之间的事情时的渴望态度。在他看来,这样的人在接受了教育之后,他们自己会感到幸福,能管理好自己,此外还可以让他人和城邦幸福。不过苏格拉底对待人的方式并不全然一致。凡是遇到自以为是、不爱学习的人时,苏格拉底就会教导他们,天赋越好的人就越应该接受教育。苏格拉底提出,一匹桀骜不驯的好马从小就要接受驯化,这样才能成为一匹出色的千里马,如果没有驯服的话,那最终只能沦为难以驾驭的驽才罢了。最为优良、最能干且最善于攻击猎物的猎犬,一旦接受了良好的训练,就会成为最有用处、最能帮助猎人的猎犬;反之,就会成为无用的、狂躁的、不听使唤的坏狗。人也是如此,天赋优良、精力旺盛且最有可能获得成就的人,如果不经教育的话,他们就会变成最不好、最有害的群体。只因不知道自己应该如何选择,就往往插手一些罪恶的事情,或者是因为性格过于狂傲、激烈、难以约束,而做出很多荒唐的事情。只要接受了良好的教育,学会如何做人的话,他们就会成长为最优良、最有用的群体。
那些自视清高、没有接受教育的人认为,他们的财富会满足他们的愿望,使他们充分为人们所尊敬。苏格拉底遇到这种人时就会对他们说:“自认为不用学习就可以分别事物好坏的人是愚蠢的人。因为只有他们会认为,不分好歹,仅仅凭借财富就可以满足自身的愿望,而且还能做出对自己有益的事情。同样的,只有愚笨的人会认为,即便是无法做出对自己有利的事情,也算是做得相当不错了,这样的话就可以为自己美妙的人生做好准备了。也只有他们会认为自己尽管什么都不懂,但是有财富就会被人们认为是有才德的人,就算是没有才德,人们也会非常尊敬他们。”