河岛命专务铃木正已和中川和夫组织成一个由150名专职人员组成的规划小组,负责落实各项具体事宜。
本田公司内部设有3个专门委员会:人事委员会、生产委员会和资本委员会,这3个委员会分别负责公司的“人、物、钱”。这已经成了本田几十年来的传统。一般来说,只要这3个委员会充分发挥各自的职能,就能确保公司正常运转。这也是当初本田设立这3个委员会的初衷。
而对于河岛的“U4”计划来说,无论是人、物还是钱,都是需要解决的重大问题。也因为任务重大,河岛的这支规划队伍里的人员都是从这3个委员会中选拔出来的精英人才。
有人认为身为社长的河岛必定会亲自负责该计划的各项事宜,事实恰好相反,河岛所做的只是下了一个命令而已,而其他具体方案都是由其下属负责的。河岛信任自己的手下和本田信任他一样,只要授权了,就相信他们可以做到最好。
当初建立厂房基地时,河岛一次都没去视察过。有人问河岛:“您为什么不去实地看一下呢?”河岛解释说:“我对美国不熟悉,去了也没用。既然我的下属认为这块地好,那就错不了,而且我也不会过多地过问公司的财务和销售方面的问题,那都是副社长该管的事。”
这样的观念在当时是本田领导者的“专利”,因为在丰田和日产等公司,它们的领导者是不会这样做的。
让年轻人为下一个时代的到来做好准备
所有理解本田的人都知道,本田是一个从不会低头认输的人,但在关系到公司未来发展的事情面前,本田决不是一个固执己见的人。在本田心里,公司的发展要比个人的面子重要得多,所以即使是在年轻人面前,他也是该“认输”时就“认输”。
事情发生在河岛出任社长之前。1967年,本田公司正式生产汽车。当时本田研制的轻型汽车N360一上市就引发了一阵购买狂潮。可以说,这款车型让本田头一次尝到了成功的滋味。
借着这股购买狂潮,第二年,本田又推出了正规乘用车I300,同样,这款车也取得了巨大成功,使得本田从此正式跨入了汽车制造商的行列。这也正是本田走向辉煌的开始。
到了1969年,本田将河岛喜好、川岛喜八郎、西田通弘和白井孝夫4人从常务升为了专务。此4人分工明确、各司其职,其中河岛负责技术研发,川岛负责人事管理,西田负责销售,白井专司财务。而对于负责技术的河岛喜好来说,无论在什么时候他都是最重要的一环。而由1969年到1970年,这一年对于河岛来说,则是一个对他进行考验的一年。由于在这一年当中,日本的汽车业相继出现了缺陷车、污染公害等问题,使得日本通产省出台了一项关于降低汽车排放废气标准的法令。法令规定,所有汽车制造商都必须按照标准开发引擎,否则将会受到处罚,这便为处于技术起步阶段的本田提出了一个大难题。而对于河岛本人来说也是一个巨大的挑战。
一直以来,日本各大汽车制造商都在为排放废气问题而大伤脑筋。因为这是一项难以突破的技术难关,不是一朝一夕就能获得成功的。即使是像丰田和日产这样的大企业也不得不为此捏把汗。无奈之下,他们只好利用拖延战术跟通产省周旋,因为除此之外别无他法。其他制造商也都纷纷效仿。
然而河岛却认为拖延决不是一个长久之计,想要在国内汽车业立足,就必须突破这个技术难关。此时,本田还在担任着实际的技术工作。本田历来主张使用气冷式引擎,之所以如此,是因为他曾经利用这项技术成功地研发了两款乘用车型。而以河岛为首的年轻一派则对此持反对态度,他们一致认为继续采用气冷式引擎是不可能通过排放废气的检测的。
这样的反对声音当然触怒了一项以固执著称的本田。他对河岛等人大声吼道:“我玩这个玩意儿已经30年了,对于这种技术我一清二楚,多年的经验告诉我气冷式要比水冷式好得多,你们想过没有?如果是在沙漠中,怎么办?”
然而,年轻的河岛并未让步,他们依旧坚持用水冷式引擎。就这样,双方陷入了僵局。
当时担任引擎设计主任的是本田的第三任社长久米是志。无疑,年轻的久米也是站在河岛一边。他说:“一直以来,本田所使用的引擎都是清一色的气冷式。之所以这样,是因为本田社长认为气冷式引擎既轻便又实用,而且根本不用担心水的问题。他断定未来也是气冷式引擎的天下。但是,由此引发的废气污染问题已经引起了全世界的关注。倘若不能攻破这个难关,本田将来很可能会遭遇灭顶之灾。”
久米是志认为如果不能说服本田改变观念,便是对公司的不负责任。于是,久米将一份报告交给了本田,希望本田能够接受自己的建议。可让久米没想到的是,本田看到报告后竟然大发雷霆,呵斥道:“现在是什么时候,还在唠叨个没完。”久米见本田如此顽固不化,什么也没说,起身就走了。然而,他并没有因为本田的呵斥就放弃自己的想法,相反他更加坚定了自己的信心。他说:“在这样一个顽固不化的人手下做事,别指望能做出好的引擎,如果本田不改变自己的想法,我也就没有必要再在公司待下去了。”
于是,久米便以生病的名义赋闲家中,一待就是一个月。久米的心情河岛当然理解,如此拖下去也不是长久之计,河岛便找到藤泽,想让藤泽说服本田改变想法。很快,藤泽就来到了研究所,跟本田谈起了这件事。他对本田说:“你是想当社长还是想当个技术员?”