出身贫寒的本田，几十年后成为一个拥有470项发明和150多项专利的天才发明家。他创立了自己的品牌——“本田”，而且他拥有着当今享誉世界的汽车生产帝国。他是日本战后经济奇迹的创造者之一，被现代工业界誉为“亨利·福特以来唯一的最杰出、最成功的机械工程企业家”。
对机器情有独钟的小男孩
1906年11月17日这一天，日本滨松镇的一个铁匠家里诞生了一个男孩。小男孩的诞生给这个异常贫困的家庭带来了一丝喜气，父亲望着襁褓里的孩子，只见小家伙长得虎头虎脑，小手与小脚不停地动来动去。父亲笑着说：“这将来一定是个淘气的孩子。”后来，父亲给这个孩子取了个名字叫本田宗一郎。
本田家族世代务农，一直以来生活水平都在贫困线附近挣扎。而到了本田宗一郎父亲这一代，为了改善生活条件，他的父亲开起了铁匠铺。虽然一家人不再过面朝黄土背朝天的日子，但因为铁匠这份职业的收入仍旧十分微薄，家里的生活状况依旧没有什么改善。父亲整天在高达几百度的火炉旁边叮叮地打铁，那份辛苦是常人承受不来的。本田宗一郎的童年就是在这样叮叮的打铁声中度过的。
长大后的本田宗一郎聪明好动，没有一刻能闲下来。也许是受父亲的影响，本田对家里的打铁工具产生了兴趣。有时，他会拿起打铁工具模仿父亲在那里敲敲打打一番，看那架势，十分带劲。可在父亲看来，整天敲敲打打，将来是不会有出息的，所以他总是对本田宗一郎说：“好好学习，离那些铁片远点儿。”父亲望子成龙的心情是可以理解的，可小本田的心里却长了一颗叛逆的种子。对于父亲的话，他通常是左耳进，右耳出。他经常会在父亲不注意时，偷偷地拿起打铁工具摆弄一番，有时还会用工具把铁片做成各种各样的玩具。
那些玩具是他的宝贝，每次出去玩时，他都会带在身上。小朋友问起时，他总是颇为骄傲地给他们讲是怎么做的。制造机器的天赋和创造力此时已经在小小的本田身上凸显了出来。
转眼间，本田已经到了上小学的年龄。此时的他对机器、引擎之类的东西拥有着浓厚的兴趣，而且随着时间的推移变得越来越浓厚了。此时的他就像是蜜蜂喜欢花朵一样，整天围着机械转。
他喜欢机械，更喜欢操作机械，只要一听见机械的转动声，他的心思就像是鸟儿飞上了天空。很多次，他甚至就在机械旁睡着了，直到母亲来把他叫醒，他才记起自己还没吃饭。在村里所有人的眼中，本田宗一郎是一个十分古怪的小孩。多年以后，本田回忆起自己的童年来，说道：“那时碾米厂发动机发出的隆隆声、锯木厂声势浩大的拉锯声，对我都有一种抵挡不住的魅力。”
本田所在的村子发展十分落后，很长一段时间里，村民们根本不知道电灯是什么东西。后来村里装上了电灯，大家才过上了电气时代的生活。电灯对于别人来说只是一个照明工具，可能只是在最初会兴奋一下，然后就会习以为常。但电灯给本田带来的却是无穷无尽的新鲜和快乐。
在本田的心里，世界上最牛的人就是那些腰佩钳子、扳手工具的电工了，他几乎做梦都想成为那样的人。于是，他成天跟着电工跑东跑西、爬上爬下。电工们笑他是一个跟屁虫。
再后来，村里有了第一辆汽车，这个从没出现过的东西自然也成了本田关注的对象。村里的人经常看见他跟在汽车后面跑，车停下来时，他就爬到车身下东看看、西看看，那样子像极了搞汽车研究的。他甚至还会用手指沾沾滴下的汽油，然后把鼻子凑上去闻一闻。那味道在本田看来简直是世界上最好闻的味道。
他后来回忆说：“我年幼时，对汽车就非常有兴趣，有一次，看见一辆J型福特牌汽车开进村庄，我立刻就被它迷住了。以后，每次看见汽车经过，我就扔下手中的一切东西，跟在汽车后面猛追猛跑。”从那时起，在本田的心里就种下了一颗种子——将来自己一定要造出一辆车来。
1915年12月，本田宗一郎念小学三年级。已经上学的本田根本没有变得乖巧，而是更加淘气。一次，他听说驻扎滨松的步兵连队里来了个美国飞行员，要公开表演飞行技术。在得知这个消息后，本田兴奋得一夜没睡着觉。在飞行表演那天，他从家里偷偷拿了两枚一钱的硬币，骑着父亲的自行车，自己一个人径直跑去看飞行表演了。
全村最淘气的孩子
本田的家乡是一个山清水秀的村庄，在这里生活的孩子们从来不缺少游玩的去处。春天，他们三五成群去山上采山菜，四处寻找蝙蝠巢，屁股坐在树叶上从斜坡急滑而下；夏天，河流就是他们的天堂，他们一头扎进河里游泳，坐着木筏顺流而下；秋天，是捡栗子的季节，他们经常吃栗子吃到肚子鼓鼓的；冬天，天气冷了起来，他们就在雪地里玩陀螺。本田对于这些孩子们的游戏，一项都没有落下过。
本田喜欢游泳，很多时候，他放学后的第一件事就是跳进河里游上一圈。等游完泳再回家吃饭，父亲的责骂对他起不到多少作用。就是在他游泳玩水时，他发现了一个好玩的现象：即使是再重的石头，也会被水冲走；河里漂流的木头再大，也会顺着水流从上游往下游浮去。虽然这都是些司空见惯的事，但本田却觉得很有意思。这个细小的发现却和他后来搞水力发动机拥有很大关系。
本田的学习成绩是全班最差的，逃学是他经常干的事，而且本田很喜欢恶作剧，他是很多恶作剧的“始作俑者”。为此，老师给他带了一顶大帽子：全村最淘气的孩子。
他曾经讲过这样一件事：“父亲从未对我说过要好好念书之类的话，但我也不想让父亲看到成绩单上的丙字，于是我便用坏车胎橡皮刻了个章。因为成绩单上须盖有父母的印章才能证明确实给家长过目了。我就伪造了印章，瞒着父母，自己盖上后还给老师。但毕竟儿时的智慧有限，没注意到印章的字体必须反着刻，不过我的印章没事儿，因为‘本田’两个字均左右对称。我朋友也不想让家长看成绩单，让我给他刻个章，自己盖到成绩单上，结果因为字体左右颠倒坏了大事，挨了好一顿骂。”
少年时代的本田简直把淘气当成了自己的专利。他就像是一个不知疲倦的马达，时刻上演着诸多让人啼笑皆非的糗事。他的和服袖管上因为擦着鼻涕，老是像涂了层合成树脂般硬邦邦的，且咔嚓有声。学校后面有个瓜田，他经常悄悄钻到田里偷吃西瓜，他在西瓜上开个小口，插上麦管，把瓜汁吸得干干净净，然后将小口朝下放回原处。本田吃西瓜的方法很是有趣，从这点也能看出这个好玩机器的少年，满脑子都是鬼点子。
学校附近有一个寺庙，每天正午时分必敲钟鸣示，村里人都凭钟声来安排午饭时间。一天，本田从学校逃出来后跑到后山闲逛，结果肚子饿了，可是还不到吃饭的时间，这可怎么办呢？他一摸脑袋，计上心来。想到就干，于是他悄悄登上了寺庙的钟楼，敲响了寺庙的钟。敲完之后，一溜烟儿跑回了家，一进门就看见母亲正准备做饭，他因此如愿提早把午饭吃进了肚子。
本田家附近有个石材店，店前面的场地上放了一尊刚完工的地藏王菩萨石雕。本田对那尊地藏王菩萨石雕鼻子的形状不甚满意，于是，趁石材店老板不在，他就偷偷用铁锤给石雕做起了“整形手术”。结果由于用力过猛，石雕的鼻子一下子被敲掉了。这起看起来很损的恶作剧，却是本田爱好“修理”的最好证明。
父亲的教诲
本田宗一郎的父亲名叫本田仪平，曾是一名海军士兵，退役之后，回到家里开了一个铁匠铺。本田仪平是一个特别能吃苦的人，为了能够改善家里的生活环境，他整天在铁匠铺里辛勤地劳作。
作为家里的长子，本田宗一郎在很小的时候就看着父亲整天没日没夜地干活。每当看见父亲浑身湿透的样子，本田的心里就很不是滋味。生长在这样的环境中，本田似乎比其他孩子懂事很多。
本田常要背着妹妹上学，放学回来后，就会跑到铁匠铺帮父亲拉风箱、打农具。父亲每次看到本田的脸上挂满了汗珠，都会心疼地让他去别处玩。可本田从来不听，依旧坐在那里拉个不停。当然，他更关注的还是父亲到底是如何打铁的。
一次，他在给父亲拉风箱，拉得“吧哒吧哒”响，熊熊的火苗直往上蹿。半天，炉膛里的菜刀坯子终于烧得火红。只见父亲拿起一只长钳子，伸进火里熟练地把菜刀夹出来，放到了铁砧上，然后立马拿起一柄铁锤，叮叮地敲打起来，动作熟练而且迅速。本田见父亲满头冒汗，心里有些心疼，便问父亲：“爸，您一下一下慢点儿打不行吗？打得太快，多累人啊。”父亲看了他一眼，说道：“动作慢了，菜刀就冷了，冷了就打不出来了。所以说无论做什么事都要快，不能慢慢吞吞的。”
“要快，不能慢吞吞。”就是父亲的这句话，深深震撼了本田，从那以后他告诉自己：“做事就要雷厉风行，不能浪费时间。”直到几十年后，本田仍然把这句话铭记在心。又有一次，本田宗一郎见父亲一连把3块铁坯放在铁砧上，迅速轮换着锻打，那动作真是又快又熟练，而且一下一下的很有节奏感。本田宗一郎的好奇心又开始冒出来了，他随口问道：“为什么要把它们放在一起打呢？一块一块地打岂不是更容易？”
父亲笑了笑说：“这几块形状小，可以一起打。能够一起打的铁，就不要分开打，这样可以加快速度、节省时间。你要记住：做事要讲速度，一天能干完的活不要拖到第二天，因为每天都有新的工作等着你去做。”本田边看着父亲，边点头。
对于童年的本田来说，父亲的教诲就像是一盏启明灯，照亮了他那颗小小的心灵。在此后的几十年里，本田一直奉行着童年时父亲教给他的这种原则，无论做什么，都要在第一时间里解决，决不拖拖拉拉，明日复明日。
因为本田仪平是军人出身，所以对时间要求非常严格。他经常教育本田要拥有时间观念。如果本田起床晚了或吃饭不能按时赶到，父亲就会对他大发脾气。他常说：“趁热打铁，‘趁热’是指铁烧得通红，达到最高温度，从炉中取出来的那一瞬间。抓住这一瞬间下锤，就会产生新的热能，降下来的温度就会回升。如果错过良机，铁变脆了，容易折断，就有可能前功尽弃。”
这是父亲从无数次的失败中得出的经验。他不希望本田从小就养成散漫的习惯，由于父亲的长期影响与管教，本田宗一郎也逐渐养成了良好的时间观念。从某种程度上说，本田日后之所以能够成就辉煌的事业，与他拥有良好的时间观念是分不开的。
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