在进人新世纪的2001年初,日本小学馆出版的杂志《SAPIO》推出了所谓“新世纪特大号”的特刊,其主题为“日本·新民族主义宣言”。该特刊明确提出,“日本的再生”需要新的国家目标;为此,必须重新构筑“作为日本人的自豪、气概以及价值观”。从而,该“宣言”就成为20世纪90年代中期前后日本出现的新民族主义潮流趋向高涨的一个标志。
民族主义是近代民族国家的伴生物,曾在世界近现代历史发展进程中产生了极大的影响。可以说,人类自进入近代以来,几乎每一个前进的脚步都离不开民族主义的推动;国际关系体系的每一次演变,都有民族主义伴随其中。在日本近代以来的国家发展中,民族主义也发挥了巨大的作用。从某种意义上说,正是民族主义引导了日本的近现代历史。在日本自明治维新开始的现代化进程中,民族主义曾经作为维新变革的重要内容,推动日本走上“富国强兵”之路,得以迅速跻身世界强国行列;但它的极端膨胀,也将日本引上了军国主义道路。对亚洲的侵略战争和殖民主义,在给邻国和自身都带来巨大灾难的同时,也最终导致了日本现代化进程的挫折。
第二次世界大战后,基于对战前历史的反省,日本的民族主义曾经被作为战前极端国家主义而遭到否定,在战后社会思潮的洪流中一度消沉,成为一股潜在的暗流。但20世纪60—80年代,日本经济高速增长,伴随着明治维新百年来梦想的实现,日本的现代化任务趋于完成;成为世界经济大国的现实,重新激发起了日本人的民族自信心和自豪感,战后长期受到压抑的民族主义感情再度滋长,重新掀起波澜。它的代表性呼声,就是要求在国际上取得与其经济地位相称的政治地位,从而形成20世纪80年代以民族主义为基础的大国主义思潮。完成现代化赶超任务的日本,开始进入重新设计和选择国家发展目标和发展模式的新的转型时期。
然而,就在这一转折关头,甫入90年代,日本即遭遇了冷战体制的瓦解、经济全球化的迅猛推进以及由此带来的国际政治经济格局的巨大变化。随着战后现代化赶超时期的最后辉煌——“平成景气”的结束,“泡沬经济”瞬间破灭;随着与国际冷战体制相适应的战后日本国内体制——“五五年体制”走向解体,日本人经历了国内政治的急剧动荡、经济状况的长期萧条、增长的长期低迷,加上“海湾战争”及中国的迅速崛起对国民心理造成的打击,80年代提升起来的民族自信心与90年代日本面对的现实之间形成反差。由此,日本人经历了第二次世界大战战败之后的又一次思想迷茫和混乱。进入重大转型期的日本,似乎迷失在了世纪转换的十字路口。
在这种对现实与前途的混沌和迷茫中,日本人中出现了一股强劲的民族主义潮流,这股潮流正是迎接新千年之际《SAPIO》特刊的主题,即被称之为“新民族主义”的思潮。这股潮流试图从民族的历史文化、民族的传统价值中重新找回自我和自信,呼唤“爱国心”,重新树立凝聚民族的认同意识以及价值观。它最典型的诉求就是重新认识和评价日本明治维新以后所走过的道路,当然也包括重新认识和评价日本对亚洲的侵略历史,反映在国家政治层面上,即在重新设计和选择国家发展目标、发展模式的转型进程中,国家主义的色彩趋于浓厚。在此过程中,新民族主义一度相当引人注目,似有成为主导性意识形态的趋势。
由于第二次世界大战前,日本的民族主义、国家主义曾经极端膨胀并给亚洲邻国带来巨大灾难,故20世纪90年代新民族主义的出现,自然地重新唤起了周边国家的人们对战前日本的民族主义——极端国家主义的惨痛记忆。因此,这一潮流的兴起,当然引起了周边国家的广泛关注。