长淮望断，关塞莽然平。
征尘暗，霜风劲，悄边声。黯销凝。
追想当年事，殆天数，非人力。
洙泗上，弦歌地，亦膻腥。
隔水毡乡，落日牛羊下，区脱纵横。
看名王宵猎，骑火一川明。
笳鼓悲鸣，遣人惊。
念腰间箭，匣中剑，空埃蠹，竟何成！
时易失，心徒壮，岁将零。渺神京。
干羽方怀远，静烽燧，且休兵。
冠盖使，纷驰骛，若为情？
闻道中原遗老，常南望，翠葆霓旌。
使行人至此，忠愤气填膺，有泪如倾。
《六州歌头·长淮望断》张孝祥
南宋政权自建立起，“直捣黄龙，迎回二圣”就成为南宋时代大部分人的心愿。与之相对应，文坛上收复故土、壮志难酬、爱国豪情成为一时的主旋律。事实上，此时的词作中提及爱国或者壮志方有规格，引领文坛风向，称得上佳作。姑且不管这种风格的不足之处，从历史的发展来看，从南宋初南渡的李清照、朱敦儒等人到后来的辛弃疾、陆游、陈亮等词人，其词作无一不印证这个特点。而在南渡词人到辛弃疾等人的发展中，有一个非常关键的过渡词人张孝祥。
《宋史》载：“张孝祥词翰俱美。”张孝祥在作词方面以苏轼为典范，极具豪放气质，常用如神之笔表现豪情壮志。其词作既写景抒情时挥洒自如，兼具爱国思想，因此，其词多境界高远，激荡人心。
隆兴元年（1163年），即位仅一年的宋孝宗开始了雄心勃勃的北伐大计。孝宗立志恢复中原，先是为岳飞平反，再者命令“中兴四将”仅存的张浚来主持北伐事宜。但是，很不幸的是宋军在符离遭到金军阻击，损失惨重，大败。看到军队大败，这时朝中主和派纷纷上书力主撤毁边备，准备与金人和议。此时，正在建康任留守的张孝祥听闻此事，慷慨忧愤，写下这首《六州歌头》。
上片从“长淮望断”写起，几乎全是在写景。作者站在淮河边上极目远望，看见的是撤掉淮河的边防后，关塞极尽荒芜。看看这寒风凄凄、边关寂寂，哪还有北伐时期的尘土？看到这里，作者不禁心情立刻黯淡下来。“黯销凝”三字，集中地体现出作者对战争失利悲痛欲绝，却又无可奈何，只能黯然伤神的复杂心情。爱国之情表现得淋漓尽致。
“追想当年事”中的“当年事”指的是“靖康之难”。作者指出“靖康之难”是“殆天数，非人力”，“殆”是用来表示推测，和“大概”、“几乎”同义。在这里，很多人以为诗人因“愚忠封建思想”而把“靖康之难”的原因归为天意。其实这是不准确的，不说愚忠思想，当时的有识之士都知道，“靖康之难”非天意而是人为原因造成的，何况作者呢？这里，作者刻意用一个“殆”字，有两层意思，一是人们都知道北宋被灭的真正原因，刻意不道出真相；二是相当于讽刺般的疑问，提出“靖康之难”大概是因为天意吧？