内容概要
《淮南子》，又名《淮南鸿烈》《刘安子》，原书内篇21卷，中篇8卷，外篇33卷，但后来大部分亡佚，至今存世的仅有内篇。
本书是由西汉皇族淮南王刘安及其门客集体编写的一部哲学著作，为道家作品。该书在继承先秦道家思想的基础上，糅合了阴阳、墨、法和一部分儒家思想，但主要的宗旨属于道家。
阅读指南
《淮南子》一书成书于汉景帝与汉武帝之交时，自汉初文景以来，黄老之学就被奉为官学，因此本书虽然是由道学、儒学及阴阳学各家思想精华汇集而成，但主要是以道家之学为宗旨的。
《淮南子》在宇宙观本体论方面继承了道家思想，认为在天地未成形以前，宇宙是浑然一体、虚无定型的：“所谓无形者，一之谓也；所谓一者，无匹合于天下者也。卓然独立，块然独处，上通九天，下贯九野，圆不中规，方不中矩，大浑而如一。”
对于先秦道家“无为而治”的思想理论，本书也持肯定态度，并且对此做出了更加积极的阐释。即“无为”并不是“无为者，寂然无声，漠然不动，引之不来，推之不往”式的完全无所作为，而是根据时势的变化做出相应的改变，主动进行顺应的做法。
本书在儒、法两家学说中吸取的思想营养与《吕氏春秋》有些类似，主要是儒家的仁义之道：“国之所以存者，仁义是也。”以及法家的变法之说：“圣人制礼乐而不制于礼乐。治国有常，而利民为本。政教有经，而令行为上，苟利民主，不必法古；苟周于事，不必循旧。”这些观点不完全是照搬挪用，而是在原有理论的基础上有所延伸有所升华，例如引用法家变法思想时，提出的变更法度应当基于民心所向的前提，这就是相比先秦法家思想的进步之处。
此外，本书中涉及的一些医学内容，也很值得后世借鉴。对疾病的形成，《淮南子》中提出两个推论。一个是四季气候的变化对人体产生影响而引起疾病：“季春行夏令则民多疾疫。”因此书中告诫人们积极适应自然节气的变化，可以适当预防疾病。
另一个则是环境心境的影响，是导致疾病形成的一大原因：“山气多男，泽气多女，风气多聋，林气多癃癃（lóng）……暑气多夭，寒气多寿。”“薄云发，惊怖为狂，忧悲多恚（huì），病乃成积。”这一理论一直影响着后世的临床学，尤其是关于情志致病的重要认识，不仅在后来得到充分证实，而且在目前也备受医学界的肯定和重视。
除了疾病成因之外，本书医学内容中对于养生和制药的观点也很独到，这些都为丰富医学理论做出了极大贡献。
作者介绍
关于《淮南子》的作者，有两种说法，一种比较含混，一种比较明确。
比较含混的说法是，本书是由淮南王及其门下宾客所作，但是查阅史料便知，淮南王的宾客有数千人之多，显然，这本书的作者不可能包括他的全部宾客。
另一种说法则明确很多，几个确切的名字在高诱的《淮南鸿烈解序》中被指出，分别是苏飞、李尚、左吴、田由、雷被、毛被、伍被和晋昌。据书中记载，淮南王刘安与此8位门人，以及诸儒大山、小山之徒在一同讲经论道之时著得《南淮子》一书。这8个人是刘安数千门客中才华最出众者，后来被统称为“八公”，因此，确切地说本书作者就是淮南王刘安与八公了。
刘安（前179年—前122年），是汉高祖刘邦的孙子，也是西汉著名文学家、思想家。其父淮南厉王刘长因谋逆造反被削爵流放，自尽于流放途中，刘安便在16岁的时候，以刘长长子的身份袭封为淮南王。
刘安自幼便聪明慧智，他很早就对读书鼓琴产生了浓厚的兴趣，对于弓马骑射则表现得兴趣索然。由于刘安向来潜心于读书论道，并且广招门客，经常同他们探讨治国安邦之道，使得他逐渐成为学识最高的皇亲贵族之一。在这种情况下，当时的淮南国都迅速发展成为一个文人贤士争相汇聚的文化中心，《淮南子》一书便是他们长期进行学术探讨的成果。无论以史料价值衡量，还是从文学角度考量，该书都取得了很高的成就。
此外，刘安还是豆腐和豆浆的创始人。据史料记载，刘安在其母患病期间，每天用泡好的黄豆制成豆浆呈到母亲面前。由于豆浆味道鲜美，深得母亲欢心，病也很快痊愈了。后来，此法传到民间引起百姓竞相效仿，豆浆便随之流行了起来。