内容概要
本书是汉族地理志史书，也是现存较早较完整的地理总志。此书编撰于宋太宗太平兴国年间（976年—983年），书中记述了宋朝的疆域版图。
《太平寰宇记》共有200卷，是一部现存较早较完整的地理总志，对于宋朝的地理和疆域研究具有重要价值。概括来讲，该书记述了北宋十三道行政区，包括河南、关西、河东、河北、剑南西、剑南东、江南东、江南西、淮南、山南西、山南东、陇右、岭南。在此基础上，又划分出若干府县，并且详细记述各州府的沿革、领土、环境、人口、户籍、风俗、姓氏、人物、土产、山川湖泽和古迹要塞等。“幽云十六州”虽然被石敬瑭割让给了契丹，但是该书仍然将其列入版图，以表明此地乃是北宋领土，同时申明收复故土的志向，宋人的民族情怀和家国意识由此可见一斑。
阅读指南
在编纂这部书的过程中，作者引用了历代史书、地志、文集、碑刻、诗赋以及仙佛杂记等，共计200余种史料，而且大都注明了出处，保留下来了大量珍贵的史料。
在体例方面，本书仿照唐代的总志，但又在唐代总志的基础上有所创新，增加了风俗、姓氏、人物等门类，虽然遭后人诟病“人物琐事登载不遗”，但这种以人文结合地理的方式实被后世地志奉为典范，四库馆臣认为“盖地理之书，记载至是书而始详，体例亦至是大变”。
除了对主要民族（即汉族）进行记述，《太平寰宇记》还记载了各少数民族聚居区的概况，其中包括汉人与蕃人杂居的地方。令人称奇的是，作者居然对这些地区的主户和客户情况了如指掌，从而进行了详细地描述。时至今日，我们仍然能够对北宋初期的人口分布情况一清二楚，《太平寰宇记》的作用不言而喻。
而且，由于本书内容丰富，编排规整，考据精到，且对于当时已有的史书、地志、文集等书籍多有引用，故而为后世的地志类著作开启先河。可以说，《太平寰宇记》是一部承先启后、继往开来的具有划时代意义的巨著。它在中国地理学发展史上占有突出的地位，成为现今研究历史地理的珍贵文献。
作者介绍
乐史（930年—1007年），字子正，抚州宜黄（今属江西）人。南唐时期，乐史开始入仕，北宋时期先后出任知州、三馆编修、水部员外郎等官职，屡次参与修撰史料事务。由于博文强识，功底扎实，乐史在宋太宗心目中简直成了学问的化身。作为一位主张以文治天下的君主，他曾多次褒奖和赏赐乐史，并且将他推举为全国学子的楷模。也许是为了不辜负宋太宗的期望，乐史虽然一生忙于公务著述，却始终不忘个人著述，因而有大量著作流传于世，其中尤以地志类著作见长。