内容概要
《文献通考》，简称《通考》，古代汉族典章制度史专著。是继《通典》和《通志》之后，规模最大的一部记述历代典章制度的著作，内容记录了从上古到宋朝宁宗时期的典章制度，该书和《通典》《通志》合称“三通”。
阅读指南
从《文献通考》的体例和内容而言，它实际上是《通典》的扩大与续作，这也是本书的第一大特点。
本书取材主要有两个方面，中唐前主要是以《通典》为基础，并进行适当补充。中唐以后则是作者广收博采的结果，尤其是宋代部分。当时，《宋史》还没有成书，但作者所见到的宋代史料却是最为丰富的，所以其所收之材料多有为《宋史》所没有的。
可以说，取材广博，网罗宏大是《文献通考》的第二个特点。
不难看出，《通典》首先记述《食货》内容，说明作者较为重视国家经济；《通志》将《食货》移到《选举》和《刑法》之后，说明作者（郑樵）对政治比较依赖；而《文献通考》不仅将《食货》移回首位，而且将其扩展为八大门类，内容占比也非常大。其余如《礼典》《社郊考》和《兵考》等部分，基本只是沿承了已有的史学研究成果，同时做出一些人云亦云的评述，可见作者对经济的看重。
应该说，《通志》充其量只是对旧有史书进行了粗略整合，而《通考》则将其进行了系统编排，并且表达了诸多的新思想和新看法。比如对于商鞅变法，作者首先对其进行了详细地阐明，并且对其推动历史发展的重大意义予以肯定。但是对于商鞅本人，作者却持否定态度，理由是他的改革制度在经济方面存在致命缺陷。再比如唐末的农民军领袖张全义，欧阳修将其斥为盗匪，且言语简略。但是《通考》一书从经济角度出发，却肯定了张全义的积极作用，即他在洛阳地区推行的一系列有利于恢复生产的政令。
作者介绍
马端临（1254年—1330年），字贵与，号竹洲。饶州乐平（今江西乐平）人。他发展了杜佑所创立的新史书体裁，即以事类为中心叙述历史发展的典志体，又推进了郑樵所倡导的会通之义。
关于马瑞临的卒年历史上没有记载。后人根据《扶风马氏宗谱》所载其子马尚志的行状里“父已耄”推定其卒年为元顺帝至元六年（1340年）。根据余谦《文献通考序》透露的信息马端临应该在至元元年（1335年）以前已经死了。其实“耄”在古意里特指具体年龄时，可以有三解：70岁、80岁、90岁。70更合适一些，他应该卒在元文宗至顺元年，享年77岁。