从古至今,商家在进门的地方会摆放一种造型奇特的动物。它有着硕大的嘴、暴凸的眼珠、满身的疙瘩,身上却堆满了钱币,有的连嘴巴里都含着铜钱。它形似青蛙,却不是青蛙,它的名字叫蟾蜍。
蟾蜍,也叫蛤蟆。两栖动物,背部表面有许多疙瘩,体内有毒腺,俗称癞蛤蟆、癞刺、癞疙宝。
蟾蜍在我国各地均有分布。因为其皮肤易失水分,故白天多会潜伏隐蔽,夜晚及黄昏才会出来活动,且喜隐蔽在泥穴、潮湿石下、草丛内与水沟边。蟾蜍在夜间捕食以蛾类、蜗牛、蝇蛆等害虫为食,是出了名的有益小动物。
早在《淮南子·原道训》中就有蟾蜍捉害虫的记载:“夫释大道而任小数,无以异于使蟹捕鼠,蟾蠩捕蚤。”后来人们对蟾蜍了解越多,记载也越来越多。汉代张衡在《西京赋》中说:“蟾蜍与龟,水人弄蛇。”唐时杜甫《八月十五夜月》诗之二中这样记载:“刁斗皆催晓,蟾蜍且自倾。”
蟾蜍的耳后腺和皮肤腺分泌的白色黏液叫蟾酥,可入药。在《本草纲目》中还有记载,蟾皮是一种能治疗恶肿等疑难杂症的天然药材。
这样“多才多艺”的蟾蜍自然深受人们的喜爱,受到人们的追捧,也成为了人们餐桌上的常客。清代王应奎在其《柳南随笔》卷二中写道:“徐启新为子延师而供膳甚菲。邨中四五月间人多食蛙者,然必从市中买之。启新以蟾诸类蛙,而堦下颇伙,即命童子取以供师。”
可是就因为它是有益动物,是医病妙药,商家就纷纷把它摆放在商店门口吗?蟾蜍寓意着财源兴旺,生活幸福美好,这其中还有不少传说。
一说,古时有一只蟾蜍精,他很喜欢咬钱,但他咬回钱财却不懂得如何用,只知道把那一带人家的钱财咬光,害得家家都沦为乞丐。因此太乙真人上告玉皇大帝,请求派神仙降伏此精。而众神明中只有韩湘子的箫音可以制服此只蟾蜍,于是玉皇大帝便派韩湘子下凡伏妖。当韩湘子吹箫时,此蟾蜍精就跳过来倾听,韩湘子趁其听得如痴如醉之时,一把就抓住了此蟾蜍精。
韩湘子降伏此蟾蜍精之后,就让他把咬回来的钱财吐出来分给穷人。考虑周到的韩湘子怕蟾蜍精法力越来越高强,以后就会不受控制,故折断其一只后腿,就成了一只三脚蟾蜍。其用意就是希望蟾蜍变成三只脚后,跳动不便,当他再咬钱回家后,就不会想往外跑了。
另一说,便是中国民间流传的“刘海戏金蟾,步步钓金钱”的故事了。传说吕洞宾的弟子刘海功力高深,喜欢周游四海,降魔伏妖,布施穷苦人,造福人世。一日,他降服了一只长年危害百姓的金蟾妖精,在过程中金蟾受了伤,被刘海断了一脚,故日后只余了三脚。自此金蟾臣服于刘海门下,为求将功赎罪,金蟾使出咬进金银财宝的绝活,助刘海造福世人,发散钱财,帮助穷苦人。人们奇之,称其为招财蟾。
不论哪种说法,这只三脚蟾蜍从此就在百姓心中成为了招财聚财、使人富庶的瑞兽,民间还有了“得金蟾者必大富”的俗语。人们还将蟾蜍的形象刻画在年画、剪纸及工艺品中,用以寄托“吐宝发财,财源广进”的美好愿望。
作为象征财禄满贯的吉祥物,蟾蜍还常常被百姓直接摆放在家中用以提升财运。但这三脚金蟾可不是胡乱放置的,其中有很多讲究。
首先,百姓十分注重开过光的金蟾第一次的摆放使用时间。一般都取早上七点至九点这一时间段,因为此时辰被百姓认为是一天中最有利的一个阶段,被称为“龙抬头”的时辰。
其次,在摆放方位上也十分讲究。这三脚金蟾的吉祥摆件一般分为口含金钱与口不含金钱的两种。口中含有钱的金蟾在摆放时,嘴冲屋内,取“吐财”之意,不含钱的金蟾就冲屋外,取“吸财”之意。
还有人早上让蟾蜍的头朝门外摆放,即让蟾蜍对外咬钱;晚上则将蟾蜍的头朝内摆放,即让蟾蜍将今日咬的钱放入金库。另外将头向外摆放时对它说:“出去咬钱了!”将头对内摆时对它说:“咬钱进来吧!”
相关小知识
八仙过海:八仙过海是一种流传最广的中国民间传说。八仙分别为汉钟离、张果老、韩湘子、铁拐李、吕洞宾、何仙姑、蓝采和及曹国舅。
八仙最脍炙人口的故事之一,最早见于杂剧《争玉板八仙过海》中。相传白云仙长有回于蓬莱仙岛牡丹盛开时,邀请八仙及五圣共襄盛举,回程时铁拐李建议不搭船而各自想办法,就是后来“八仙过海、各显神通”或“八仙过海、各凭本事”的起源。后来,人们把这个典故用来比喻那些依靠自己的特别能力而创造奇迹的事。