在中国古代的吉祥文化中有一种动物叫蝙蝠，最常用来指代福气的“福”。蝙蝠，在动物学上是能够飞翔的哺乳动物，在中国古代又称为“天鼠”“仙鼠”“伏翼”“飞鼠”，很多人认为它是一种灵兽，比如在东晋葛洪的《抱朴子》中说，千年蝙蝠颜色如白雪，万岁的蟾蜍头上有角，如果把这两种东西在阴暗处晾干，碾成粉末吃下去，就可以延寿到四万岁。
古人认为蝙蝠能活千岁，这是非常神奇的事情，而且能做成长生不老药，所以自古以来，蝙蝠就跟道教仙家有不解之缘。唐代时期，道教八仙之一的张果老受到唐玄宗的敬仰，而据说张果老这个人就是天地混沌初期的白蝙蝠，是由白蝙蝠精变化而来的。受到张果老的神话故事的影响，唐代人对蝙蝠非常感兴趣，在唐诗中常常提到蝙蝠，而且作为吉祥福瑞的象征。
比如白居易的诗中有“惊出白蝙蝠，双飞如雪翻”，又写道：“千年鼠化白蝙蝠。”李颀《送王道士还山》诗中说道“当有岩前白蝙蝠，迎君日暮双来飞”；任要诗中写道：“一双白蝙蝠，三度向明飞。”元稹《景中秋》诗：“帘断萤火入，窗明蝙蝠飞。”这些诗句中提到的白蝙蝠，都被认为是吉祥形象，同时也表达出道教修仙的意境。
由于蝙蝠中的“蝠”字与幸福的“福”谐音，是“福气”的象征，所以在古代民间蝙蝠被当作福的化身。蝙蝠的形象在中国古代大量运用在日常纹饰方面，不仅是衣服、被褥、家具、器物等绘制蝙蝠纹饰，就连妇女的首饰也常常用蝙蝠图案，唐代诗人孟浩然曾经说道：“虫之属最可厌莫如蝙蝠，而今只之织绣图画皆用之，以与福同音也。”他的意思是说，在动物中最令人讨厌的就是蝙蝠了，但是如今很多刺绣图画上都用蝙蝠的形象，就是因为蝙蝠与福同音。
蝙蝠的形象成为中国民间吉祥纹饰的重要组成部分，古代很多艺术品上都有蝙蝠的纹样，尤以玉器、银饰、瓷器、木雕出现的频率最高。比如说“五福临门”的图画，是以五只蝙蝠为主，被称为五福，五福之意：一曰寿、二曰富、三曰康宁、四曰有好德、五曰考终命。也就是说，一求长命百岁，二求荣华富贵，三求吉祥平安，四求行善积德，五求人老善终。“吉祥图案”中的“福、禄、寿、富、贵”之类的题材，是民间使用最为广泛、最为普遍的题材之一，著名的五福吉祥图有《平安五福》《迎福纳祥》《五福捧寿》《五福临门》《五福和合》等，上面的纹图都是用蝙蝠。例如，在玉器上雕刻四只均匀排列的蝙蝠，而另一只展翅于寿字正中，便是“五福祝寿”；盒中飞出五只蝙蝠是“五福和合”，和合者，就是人与人相处融洽的意思；有童子捉蝙蝠放入一大花瓶，这是“平安五福自天来”，取“瓶”与“平”同音。
蝙蝠的形象与各种吉祥物都能配合得非常完美，它作为吉祥图案，对于其他题材的吉祥画起到点缀作用，成为具有特定意义的吉祥图案。比如蝙蝠跟铜钱组合在一起，成为“福在眼前”；蝙蝠与寿桃组合在一起，成了“福寿双全”，特别适合在老年人室内摆设这类图案。蝙蝠与扇子组成“福善吉祥”；有钟馗手执纸扇，蝙蝠飞到纸上停留，这便是“引福归堂”的意思；在大海的纹图上绘制蝙蝠飞舞，这称为“福如东海”；等等。蝙蝠图案以谐音和象征的手法表示幸福、长寿都将来临，即福从天降，都是民间流传极广的吉祥纹样。在民间，吉祥画中不仅常常用蝙蝠表示福气和圆满，有时也专门强调蝙蝠的颜色，用来表示福运到来。除了白蝙蝠之外，还有一种红蝙蝠的纹饰，也极具寓意，因为在中国传统文化中，红色是喜庆的颜色，而且红与“洪”同音，所以使用红色蝙蝠的纹图，就象征着洪福无量。
在传统文化里，蝙蝠绝对是“福”的象征，在生活的方方面面都能体现出来，跟蝙蝠有关的吉祥文化，与百姓的日常生活紧密联系，已经成为一种具有象征意义的“福”文化。
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道教张果老：张果老是中国神话中的八仙之一，是八仙中两位历史上确有其人的人物之一。他名叫张果，因为出名时年纪很大，活的岁数也很大，所以一般叫他张果老。张果老出生于隋唐两个朝代交际年间，相传他隐居于山西省中条山，常常倒骑着一头白色的毛驴，可以日行万里。唐朝武则天时期，他已经年逾百岁，武则天派遣使者请他去皇宫，张果老不愿意面见权贵，用诈死的计策骗过了使者。唐玄宗时期，唐明皇多次派遣使者请他入京师，张果老推辞不过，终于进入了皇宫。他在皇宫为皇帝表演种种法术，唐玄宗看了大喜，将他封为银青光禄大夫，赐号通玄先生。过了一段时间，张果老始终怀念隐居的生活，便用“年老多病”的借口，回中条山继续隐居。北宋时期，正式加入八仙。