死亡是最不受欢迎的一种生命形态,没有人会对此产生好感,尤其是当自己最在乎、最亲近的人去世时,那种痛苦往往难以言喻。心理学家认为丧亲之痛是一种精细复杂的体验,会影响人们的生活,一般情况下,当人们的至亲去世之后,他们会变得更加消极,而且个人的状态、财务状况、饮食结构、生活规律、人际关系和社会秩序都可能产生变化。
人们在面对亲人去世的时候,往往会影响个人的生活和工作,许多人在亲人去世后,表示自己不再愿意上班了,而且他们的工作状态的确受到了很大影响。还有一些人不再喜欢打扫家庭卫生,不喜欢洗衣做饭,不喜欢举办一些家庭活动,不喜欢出门旅游,因为他们会觉得最重要的参与者和负责人已经走了,自己没有兴致去做这些事。
当丧亲之痛或者说悲伤袭来的时候,人们会意识到自己不再有那些和逝者共同生活的经历,他们会重复体验过去的美好生活,并且活在悲伤之中。按照心理学家的说法,人们会进入一种特定的慢节奏状态,或者说一种暂停状态,人们试图做出调整,而这种调整有时候并不意味着人们将会快速摆脱一切。
从心理运作机制来说,愤怒会让人快速进入战斗的状态,而悲伤会抑制个人的生物系统,使人放慢脚步,并产生退缩,这个时候人们眼里的世界都会慢下来。对于那些沉浸在悲伤中的人来说,悲伤生活会像电影慢镜头一样出现,这个时候人们已经没有任何心思去应对生活了,日常事务也被放弃和搁置,人们会专注在自己的悲伤世界中。
神学家将丧亲之痛比作“内心的废墟”,意味着人们会在失去亲人时面临死灰一般的生活,比如很多丧亲者会认为自己的生活失去了色彩和动力,许多人表示自己的世界正在慢慢分裂,自己的心也慢慢撕裂成两半,还有一些人则表示自己进入一种无法察觉自己是否活着的麻木状态,他们的生活会陷入一种失控状态。
有个人在母亲去世后的十年时间里都处于一种恍惚的状态,每当遇到什么事情时,他都会自言自语“如果我母亲在就好了,她知道怎么做”“如果是母亲的话,她一定会帮助我解决这些问题”,很显然,他还没有走出失去母亲的阴影,没有学会接受没有母亲的生活。不仅如此,在母亲死后,他放弃了高薪工作,一个人整天在家靠酒精麻痹自己,并且几乎两三年没怎么出门,家里也被弄得乱糟糟的。
弗洛伊德认为丧亲之痛下的哀伤宣泄过程是持续不断且耗费精力的,通常会非常无情地牵涉到与对象力比多相互缠绕的每一段记忆和希望。按照他的说法,悲伤的情绪会一直持续下去,但事实上,情绪往往都是短暂的,维持几分钟或者几个小时,甚至于几天时间,可以说情绪是对自己要求即时的短期反应,但是很多情绪会相互转化,它们会变成另外一种更好或者更坏的情绪。在丧亲之痛中,人们的悲伤不太可能延续几年时间的,但他们的确会经历一段非常艰难的心路历程,悲伤、内疚自责、焦虑、孤独感、无助感、空虚感,所有的情绪会反复出现,让人难以承受。
丧亲之痛还会带来其他一些身体和心理上的变化,比如人们在失去最在乎的亲人后,往往感到孤独,他们有时候会产生自己被整个世界孤立的想法和感觉。很多人在丧失亲人之后会出现抑郁症,其中失去配偶的人最为明显,他们中大约有1/4的人会在丧亲的第一年内产生焦虑症和抑郁症,这个时候新的麻烦随之而来,因为他们会选择服用药物和毒品来麻醉自己。一些人则会出现心脏问题,悲伤会造成应激性心脏病,科研人员发现急性心脏病发作的患者在亲人死亡的24小时内,疾病发作会增加21倍,而一些老人往往更加危险,他们的免疫系统会受到威胁。