我们常听到一句话说“他人即地狱”，这话是萨特说的。很多人把它理解为，只要和别人相处就会带来痛苦，它表达的是人际交往必然会产生摩擦与伤害。但如果这句话的意思真的是这样，那么这句话就未免太浅薄了，也太囿于受害者思维了。
如果你稍微了解一点萨特，就会知道，他终身信仰的是存在主义，终身都在鼓励人们承担起自己的自由，承担起自己的存在，而不是当一个懦夫，把责任都推给他人，让别人背负道德压力，自己当个轻松的受害者。
所以，他怎么可能说出“他人即地狱”这样的话呢？其实这是一个明显的翻译错误，这句话正确的理解应该是“他者即地狱”。
什么是“他者”？简单来说，就是“第二者”，即丧失自我，把自己当成工具去实现目的而不是把自己当作目的的人，就是他者。
如果你觉得这个概念不好理解，可以援引康德在《道德形而上学基础》一书中提出的两个重要的概念：“他律”与“自律”。这两个概念能更好地帮助我们了解什么是“他者”。
康德说：“自由不是你想做什么就做什么，而是你想不做什么就可以不做什么。”这句话很好地解释了“他律”和“自律”。
所谓“他律”指的是一种外律，它不是你的意愿，而是一种外在的力量，它驱使你去行动，它成为你的主人。康德认为“他律”主要表现为两种形式，第一种是生物律，比如你会饥渴，会困倦，你要吃东西、要睡觉，要为了生存去努力赚钱来满足这些生理欲望。但这些行为不是出于你的意愿，你做这些的时候，你只是自己欲望的奴隶。就像一个台球，因为球杆的推搡而滚动，或一个东西从楼上坠下，它只是受到了地心引力的驱使一样。就像雪碧有一句著名的广告词“服从你的渴望”，很生动地表明了，你不是自己的主人，你只是服从。
第二种是社会规范，要求你按照社会公认的一些行为模式去生活，比如去上学，去找工作，去结婚、生孩子，如果你本身并不认同这种人生轨迹，却在社会习惯的驱使之下去做了这些事，那么你也就成为社会规范的奴隶。
当然，康德并不是说我们不需要吃饭、睡觉，不需要上学、结婚，而是说，把这些“他律”当成真理的人，把意义建造在其上的人，这样的人，就是萨特所说的“他者”。
与“他者”相反的，是“自律者”，就是自己给自己制定规则的人。康德认为，唯有这样的人才有真正的自由，可能得到真正的幸福，也才称得上是真正的道德。因为一件事是否道德，关键在于动机，而不在于其结果。
他说：“自律者关注的是意志本身，而非它的结果。一个好的意志之所以好，并不因为它能达到好的效果，它本身就是好的。即使他没有力量实现它的目的，即使它付出最大努力仍然一事无成，它也仍然像一颗明珠因为自身的缘故熠熠发光，它有尊严，就像那些本身就拥有完整价值的事物一样值得被尊重。”
人是如此获得尊严的：因为我们有理性，我们能给自己定规则，而当我们依据自己制定的“自律”行动时，我们就有自由，不再是工具，不再是“他者”。这种能力，赋予了人类特殊的尊严，标示了人与物的根本区别。当你失去了“自律”的能力，就是丧失尊严和自由的开始，也就是坠入地狱的开始。
在“豆瓣”上看到这样一条广播：
“最近有个困惑，一个几乎拥有一切的长辈，豪宅、豪车、名誉、地位，劝我年轻人不要企图去追求一切，丧失自我；另一个几乎什么都没有的底层长辈，在我看来一辈子老失败，劝我年轻人不要企图去追求一切，否则我会变得更加一无所有。人生迷雾。”
这两位老人，为什么明明阅历不同却都得出了同样的人生经验？为什么回顾一生时都对自己的人生后悔，都觉得这一生的追求是错误的呢？
因为他们都是“他者”，他们不是根据心中的准则来行动，而是根据目的来行动，根据结果来衡量，他们把意义建筑在自己之外。