英国作家巴比利恩（Barbellion）曾说过，阳光下的栉水母是世上最美丽的事物。其组织如水晶般，这个小小的卵圆形生物在水中旋转时，闪烁着虹光。
栉水母因为通体透明，有时被当成水母，但两者的结构不同，这一门最特别的构造是身上的栉板。8行栉板成排地出现在体表上，栉板之间相互连接，边缘有如发般的纤毛。当板子不断地推动生物在水中前进之时，纤毛也打断了阳光，形成独特的闪光。
就像某些水母一样，大部分的栉水母都有长触手，虽然没有刺细胞，却有黏板，可以分泌黏液，以缠结方式捕捉猎物。栉水母以鱼苗及其他小动物为食，主要生活在上层水域。
栉水母门是动物界的一个小的门类，所属生物不及百种。有一种栉水母因身体平坦，不会游泳，而只能在海床上爬。有些专家认为这些爬行的栉水母后来演化成了扁虫。