如果将回族创造的文化分为物化和非物化（即精神）两类形态的话。那么，在后者中，人们最注意的，是他的宗教。文学，则往往被忽视。即使有人注意到了他的文学，也大多重视的是有文字记载的文学——作家文学，而容易忽略无文字记载的文学——民间口头文学。
事实上，回族民间文学作为回族人民瑰丽的精神生活的花朵，不仅世世代代活在回族人民心上，在他们中口口传承着，而且在其传承的过程中，日益丰富和发展，成为一笔巨大的财富，犹如《一千零一夜》中阿里巴巴故事中的那座深邃、神秘的宝洞，在等待着人们发现“芝麻开门”的秘密，去发掘，去收获。
自20世纪20年代开始，在五四新文化运动的影响下，曾有一些学者向这个领域进行了探索，但限于当时的条件，他们未能深入进去。之后，虽不断有人涉猎于此，并时有收获，但不能穷其究，至于系统的研究，则更为缺乏。
而今，有人勇敢地走进了这成功与失败未可测知的崎岖山道，经过了十年的辛劳，十年的发掘，十年的研究，终于满载而归，向人们展示了一部蔚为大观的新著《回族民间文学史纲》，从而为回族文化史填补了一块空白。
《回族民间文学史纲》（以下简称《史纲》）的出版，是回族文化的一个喜人的收获。它的可贵之处，首先在于其内容的丰富。过去，由于回族民间文学未能被很好的发掘，因而一般人总认为回族民间文学没有什么。但是，打开这本《史纲》，却使我们犹如徜徉在绚丽多姿的回族民间文学的海洋，得到了一种美的艺术享受。读了《史纲》，我们不仅能够了解到回族人民的文学，还能够了解到他们独特的民俗和形象的历史，特别是能够了解到回族人民内在的情感世界与观念世界，他们的美丑、善恶、是非观点，他们的思维、审美习惯等等。
别林斯基说：“人民的原始的诗特别值得注意，因为它和少年的生命一样年轻而朝气蓬勃，和儿童的语言一样天真而单纯，和生活最初的认识一样强烈而有力，和美女的微笑一样纯洁而羞怯……它充分、真实而生动地道出了人民的精神、性格和全部生活，而这一切毫不雕琢和勉强。因此，幼年期民族的作品永远是年轻的、不朽的。我们不知道这些无名的歌者，他们在欢乐或忧郁的时候温厚地、任随兴致地倾泻了自己的感情。”《史纲》向我们介绍的各类回族民间文学作品就鲜明地具有这样的特点。通过《史纲》，我们更进一步了解了回族民间文学的巨大思想和艺术价值。因此，从这个意义上来说，《史纲》是一部了解回族人民的形象教材，是回族人民物质生活与精神生活的一部具有百科全书意义的著作。
其次，是资料的翔实和珍贵。众所周知，一部文学史的编写成功与否，很大程度上决定于它所占有的资料是否新鲜、准确、全面。《史纲》尽管是项破天荒的工作，但它在资料的搜集上下了很大的工夫，不但比较详尽地引述了人们目前所能见到的那些回族民间文学资料，而且还推出了许多鲜为人知的第一手资料。如，关于“回回识宝”的传说。过去，我们虽然知道回族先民们来中国居住的重要经济活动，便是经营珠宝和香料，但是，在民间文学作品中还很少见到。《史纲》的作者亲自到南方沿海地区进行采风，经过多方探寻，终于得到了这组珍贵的资料。它们故事生动，内容感人，不仅有较高的艺术价值，而且有较高的认识价值。如《史纲》介绍的下面这则《定风针》的故事：
有一天，回回看见一户人家水碓中的一个碓杵（椎谷的棒槌），就要向人家买。那人知道他是采宝的回回，心想这个碓杵既然被他看中，定然是宝物，因之故意向他讨很高的价钱。后来回回出了一万两银子，终究被他买去。“这个东西买去有何用？”那人用探询的口吻问。回回答道：“嘿，这是一件宝物呢！用处很大。我们航海时，因风大的5故，海水掀起几丈高的巨浪，船只经常发生危险。有了这个宝物，放在一只船上，风立刻停止，浪立刻平静。这个宝物的名称，叫‘定风针’。”
这则故事虽然短小，但凝练、精干、紧凑，人物对话个性鲜明，具有较高的艺术性。在所表现的内容上，它既通过“识宝回回”的自述，形象地反映了回回早期航海经商的生活，反映了他们开辟海上香料之路的贡献，又通过他们自称“我们”的口吻，反映了“识宝回回”的民族属性觉悟。这样，就为我们研究回族先民的历史提供了直接的佐证材料。《史纲》记载的这类传说，有的不仅形象地表现了回族先民的经济活动，还传神地描绘了他们的服饰、外貌和性格特点，诚是研究回族历史的珍贵资料。