她，18岁独闯京城。当过餐厅服务员、推销员、开过公司、饭馆、做过边贸生意。她曾挣下几百万资产，又几乎赔光。7年前，她进入中国平安保险公司，半年升为主任，一年升为经理。她连续5年参加全国保险业高峰会议、5年入围全世界"美国百万圆桌（MDRT）内阁会员"，连续7年获得系统内所有奖项，2003年被授予"全世界MDRT顶尖会员"称号。她以无可争议的业绩，被誉为"全国第一金牌经理"。这个永远追求第一的女孩，就是四川姑娘潘虹。
1. 大起大落后，她仍然要做第一
1967年12月27日，潘虹出生在四川乐山。她5岁上小学，14岁初中毕业。由于当时的政策，不满15岁不允许考高中，所以，她只得报考了幼儿师范。毕业后，她到一所中学做了老师。
当了一年的老师，潘虹总觉得这并不是自己所要的生活。迫使她下决定辞职的原因，还有家庭的贫困。家里一共有兄弟姐妹9个，潘虹排行老三。经济的拮据，常常让全家人吃了上顿没下顿。同样因为没钱，父母经常吵架。当时，潘虹有一个强烈的愿意，那就是一定要出外挣钱，改善家人的生活状态。
于是，潘虹毅然决定辞去中学老师的工作，只身一人闯荡北京。临离开家时，她对所有人说："如果我不成万元户，就决不回家。"那一年，潘虹还不满18周岁。
来到人生地不熟的北京，潘虹先是在一个小餐厅打工。后来，又在一家商店帮人卖东西。1989年6月4日，她通过朋友介绍，开始为一家食品厂推销产品。那天，正赶上北京的"六四风波"，所有的公交车都停了。潘虹背着一些糖果样品，从新街口一直走到西单。
那时的潘虹非常瘦小，见了生人连话都不敢说，更别提推销了。当她进到一家食品批发店时，有人问她："你找谁？"她马上边说："对不起，我走错了。"边转身赶紧离开了。有几次，她鼓足勇气拿出样品，对方却不耐烦地说："去去去，赶紧走，我们不要。"潘虹心里那个委屈啊，眼泪直在眼眶里打转。
以她这样的状态，产品自然推销不出去。一个月后，她连一箱产品都没卖掉。她对自己失去了信心，就对厂长说："我不想干了，我不是干推销的料。"厂长对她说："谁都不是一开始就会推销的，你再坚持一下，可以先到清河、沙河这些周边地区试试。"
第二天，潘虹把样品驮在自行车的后座上，从清河到昌平，见到食品批发部就进去。她整整骑了一天，中午连口水都顾不上喝。后来，有一位经理看她一个小姑娘，大夏天的骑自行车跑这么远挺不容易的，就同意要了她100箱货。这是潘虹卖出的第一批货，那一刻，她真是高兴坏了。
潘虹把这次机遇看成是自己人生的转折点，她开始对自己有了自信，并暗暗对自己说："从今往后，无论做什么，你都要做得最好。"
为了推销出去更多的产品，潘虹每天坐着公交车在北京城转。她从窗户往外看，见到哪里有食品批发部就赶紧在本子上记下来。坐到终点后，她再反方向坐回来，再纪录马路另一侧。然后，她就步行一家一家地去找。她渐渐习惯了别人的白眼和不礼貌，知道怎样向不同的人推销产品了。
经过自己的努力，潘虹只用了半年就被提升为销售科长。她积累了越来越多的经验，做了两年多后，她就成立了自己的食品公司，开了一家食品批发部。后来，还开了两家餐厅。
与此同时，潘虹为了提高自己的文化修养，于1992年到北京海淀走读大学学习，并拿到了商业经济管理的大专文凭。
1994年，潘虹开始涉足边贸生意。凭着她的勤奋和经验，她很快就打开了局面，生意做得红红火火。只用了1年多的时间，她就挣了几百万。
正当潘虹雄心勃勃地准备再大干一番时，由于种种原因，她的生意赔得一塌糊涂，几百万转眼间就化为了灰烬。人生的大起大落让潘虹心理有些承受不了，她变得有些消沉了。她一直要求自己做什么都要做得最好，可是，现在却输得这样惨，她不知该怎样面对别人，不知该怎样面对自己。
大约有半年时间，潘虹整天和别人打麻将、跳舞打发时光。其实，她心里一直不服输，只是一时不知自己该干什么，有些心灰意懒。
1996年春节后，一位过去有过生意来往的大哥来看她。此时的大哥已经不做生意，而加入了中国平安保险公司。大哥得知潘虹的情况后，对她说："你去做保险吧。凭你的经验和能力，你一定是经理级的人物。"
虽然当时潘虹对保险还有些偏见，但大哥的话无疑触动了她。她问自己："难道你还这么年轻，就永远这样消沉下去吗？你不是曾发誓要做得最好吗？为什么不尝试一下做保险呢？你有多年的销售经验，在这个崭新的行业中，没准正是你大展宏图的战场呢。"