序言：路线的选择（1 / 2）

两点间最短的距离是直线。从一点A，去一点B，最直接的方式是用直线连接AB，然后按此直线行走。通常人们总是选择抄近道，但是玄奘去天竺取真经，却向北绕了个大弯，难道今天小学生都懂的道理，前人不懂么？古人迂腐至斯乎？

出行路线的实际问题并不像地图表现得那样直接。以实际问题举例，假设A点到B点间有两条路：一条羊肠近道，需翻过一个小山坡；另一条路远些，但是条平缓的大路。大家多半都会有相同的体会：通过羊肠近道所需时间和所消耗体力往往都要多于平缓大路。

同样的问题摆在玄奘面前。他要从A地长安，抵达B地那烂陀寺，当时可供他选择的道路有四条：今日新疆境内的三条丝绸之路，起点A地都在玉门关，北方路线依托天山山角，南面路线毗邻塔克拉玛干沙漠，中间的路线相沿塔里木河北侧，三条路线均在今乌兹别克铁门（达尔本特西）附近合并，最终向南，抵达B地那烂陀寺；另有海路从A地东南沿海某港出发，绕道台湾海峡，穿过马六甲海峡，从印度东南海岸登陆，再路行穿过半个印度，抵达B地那兰陀寺。

1.1玄奘西游路线

玄奘西行初时计划走丝路北线，这条路线也是当时一些西域商人推荐的。而且法显当年取经走的也是这条线，玄奘看过法显的《佛国记》，因此选择这条路线很正常。之后之所以又中途绕行到中线是因为到伊吾时半路杀出个高昌王来，坚持请玄奘到他的国家去。玄奘盛情难却，只好前去。高昌就属于丝路中线的国家了。因此玄奘在西去的时候是北线中线交叉走的。单从地图上看，确实绕了一个大弯子。玄奘回国的时候走的是丝路南路，那就经过了青藏高原。事实上，他回国走的就是喜马拉雅山脉的山口。这条路线确实比来时的路要近了很多，这也说明了他来的时候也不是成心为了避开青藏高原。可能那时他不知道直接往西南走会更近一些。

玄奘西行去的时候虽然未走青藏高原，但走的是帕米尔高原，一样有很多高山。史载他翻越的最高的雪山海拔高达七千多米，他称之为凌山，这座山他走了七天才翻过去，然后进入中亚草原。西去的路上他至少翻过三座海拔六千米以上的雪山。相比之下由于喜马拉雅山脉有一些海拔较低的山口（可能也就四五千米的样子，这个高度的山玄奘去的时候翻过很多），因此回来走的青藏高原的路反而容易一些。 翻越雪山对于玄奘而言是一场可怕的经历，不仅当时人员损失惨重，而且还使玄奘落下了终身的疾患。他晚年所得寒症就是一种高原病，当时连御医都对此束手无策。

今天看来，由长安往印度之最便捷陆路行线，大约是经青藏路进拉萨，再取道亚东或樟木而下印度平原了，这里我将之称作直道。但古人并不这样认为，或者在他们心里，根本从来不把吐藩路作考虑。

天竺求法的并非只有玄奘，法显是第一位到海外取经求法的大师。法显从长安出发。穿河西走廊，经敦煌、鄯善、僞夷辗转入漠，初到达于阗，次年度过葱岭，进入北印度境，而后南下，进入今天的阿富汗、巴基斯坦、克什米尔地区，南度小雪山（苏纳曼山），最后一个同伴慧景，亦于此冻死倒毙。终于到达恒河流域，此后遍游天竺诸部。

此路基本就是沿着佛教传来的方向，取丝路而到帕米尔高原，翻越后再折东南而下，实际就是绕过整个青藏高原，玄奘的西行也大致如此。辗转跋涉两万余里，较直道路长过倍，其中艰辛险阻，可想而知。东汉末而到贞观初，西域诸部并立，征伐、劫掠极多，丝路并不太平，且大漠、葱岭亦几不可越。

值得注意的是，法显的返国路线，走的是海路。以四五世纪的造船航海技术，海运已成可能，事实上佛驮跋陀罗、求那跋陀罗、菩提达摩也是泛海而来。问题在于，法显从海路而归，想必认为后者尚较陆路安妥。但海路又真的可靠？就且看他的历程。