诗曰：（集唐）寂寞山窗掩白云，（权德舆）春风应自怨黄昏。（韩偓）舞驾镜匣收残黛，（李商隐）环佩空归月下魂。（杜甫）话说陆希云，自赴公车，朔风凛冽，逼岁遥征。至明年正月，方抵京师。舍寓既定，便寻至生邸。二人相见，握手道欢，希云即以老夫人书信付生。钱生拆书细看，笺首无非慰问平安，并望春闱克捷之意。至中间，有范夫人、小姐抵舍逾年，相数晨夕，稍免寂寞之语。生方知小姐即主于家，欣然色喜。书尾又云："秋烟于去岁冬杪，幸获弄璋，眉清目秀，器宇不凡，今已弥岁矣。并此附闻数语。"钱生大喜，于是收摄精神，杜门不出。或值希云在寓，拟题构文，讲析经义，每至深夜而息。
及三场毕后，希云下第。钱生竟获高捷。少不得雁塔书名，瑶林赴宴。既而希云策蹇南归，钱生造寓言别。希云道："前岁吾兄系狱，贾文华适在裴寓，为兄辨剖甚悉。今贾生以谷期生所谮，发在刑部勘鞫，已半月矣。去家迢远，谁为救视。若吾兄肯向老裴一言申救，则老裴必然听允，而贾生方有再苏之机耳。"钱生喟然道："吾曩遇文华，曾以微言规讽，惜乎彼不能喻，致有今日之事。虽在泛然一面，犹当力救，何况有德于弟，敢不领教乎。"希云大悦，钱生以赆仪厚赠，直送至卢沟桥，然后分袂。当入殿试，卷有班马文章，钟王字迹之批，因黼黻二宇有讹，乃置三甲，工部观政。时王梅川正在铨部，又使人谓生云："若肯入赘，本部主事可得也。"钱生不从，遂不获与选。然是时，朝纲日紊，钱生亦无仕意。因文华一事，特令长班持刺，往拜裴玄。玄见钱生已成进士，足恭款接，闲叙良久。钱生以文华为恳。玄笑道："我待彼厚而彼负我实甚。若他人言，弟决不从。今以兄命，当即宥释之。"及玄回拜，钱生又极力言之。奈归心甚急，不能候贾释狱，乃留书一封，托王季文转送裴玄。
膏车秣马，择日出京，在路兼程迅发。将抵东昌，鸣皋先已遣人在驿迎候。进衙相见毕，鸣皋道："自侄春闱报捷，使我喜而欣舞。即具病揭，辞诸抚台。虽蒙抚台慰留至再，士庶有借冠之请，然以恩荫，历官至二千石，愿已足矣。况得贤侄步武前修，与宗有望，而鲈鱼正美，转觉归兴浓耳。故专俟锦旋，不日交印二府，与尔同返金陵。祭墓之后，尔便回家省母。
不知侄意以为何如？"钱生道："叔父之命，敢不遵依。但不肖偶叨一第，何足为荣。若以吾叔河清素望，方将折冲樽狙，奚即以归隐为急哉。"鸣皋道："方今萧墙隐不测之忧，四野有倒悬之苦。材非经济，岂可尸位素餐。故不若拂衣而去，以栖迟于桑间十亩，吾志决矣，子无强劝。"少顷，同知张沁，理刑俞忠吉，乡绅冯讷，俱来奉贺。当晚，鸣皋设宴，以请同寅，尽欢而散。次日，钱公便欲起身。钱生告以瑶枝订姻一事，公笑而许之。生以便服，只带紫箫跟随，迤逦出城，来到白家门首。但见竹扉静闭，叩唤数次，翁方启扉而出。一见钱生，扑簌簌泪珠滚下。白妪闻知，亦即出来，持生而哭道："君害我儿，君害我儿。"钱生惊问其故。白翁道："自从去年人日，君与吾女订姻，一去之后，杳无信息，致使小女思郁而亡。今已七日了。教我白头夫妇，再靠谁人？真害得我好苦也。"言讫，大哭。乃引钱生进内，灵柩即在壁边。钱生抚棺一恸，昏厥于地。有唐崔护诗为证。
诗曰：去年今日此门中，人面桃花相映红。
人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
白翁夫妇慌忙呼唤，移时而醒。翁又取出瑶枝留诗一缄，钱生拆开视之，乃是集唐四绝，备述诀别之意。
诗曰：离恨空随江水长，（贾至）雁飞犹得到衡阳。（王昌龄）时时引领望天未，（孟浩然）独把梅花愁断肠。（李群玉）登高远望自伤情，（长孙佐辅）北雁归飞入冥冥。（贾至）几度相思不相见，（杨巨源）黄鹏空啭旧春声。（武元衡）萤啭高枝燕入楼，（张仲素）罗衣湿尽泪还流。（裴交泰）一朝惟悴无人问，（卢照邻）夜夜孤魂月下愁。（杜牧）不如行路本无情，（长孙佐辅）梦逐东风到洛城。（武元衡）缄此贻君泪如雨，（李端）须知后会在来生。（白居易）钱生诵讫，止不住涕泪交下。白翁夫妇亦复捶胸大哭。钱生慰之道："曩与令爱一言订约，则夫妇之份已定，岂以人亡而失半子之礼，今某幸获登第，以俟至姑苏，禀过老母，即当遣人迎接。念死者不可复生，翁宜自遣，勿致过哀成疾。白翁方知钱生已成进士，乃收泪致谢。钱生忙令紫箫备设醑果作奠，又为文以祭曰：呜呼，黄泉一坠，悠悠古今。死生虽隔，不泯者情。忆卿之玉容兮，横遥山而眉妩，凝秋水而神莹。
想卿之藻思兮，组回文于机杼，含明月于胸襟。夫何，彼苍既钟卿以蕙心纨质，而独靳予以遐龄。宝柱弦断，玉萧无声。或亦双成暂谪，向瑶台而遗返，谅非羿妻窃药，奔月窟而长生。而何以逐彩云以轻散，同朝烟以哦零。呜呼，哀哉！记昔去年，邂逅而遇，觞浮柏叶，额卢梅馨。共薰炉以坐晚，援白雪而联吟。尔既邀我为伉俪之约，我亦许尔以山海之盟。本谓百年之好，谐于一夕。而庶几绾鸳鸯之绣带，并翡翠之芳衾。