词曰：感愤须分，贤奸当辨，而今半是痴呆面。丈夫无处不周人，人心偏有多更变。以德报德，以直报怨，方才是个男儿汉。虽非冀报乃施恩，人生岂可忘恩怨。
右调《踏莎行》恩怨不分，何以为人？恩将仇报，禽兽之道。这两句话，说尽世人病根。当今人心险仄，得恩不知。求其知轻识重，能不负心者，举世之间，百不得其一二。且忘恩负义者，其罪犹小；至于转眼抹心，恩将仇报者。其情更为可恨。盖人无恒心，贤不多见，以致世风日漓，人情多伪，反复变迁，虚嚣险恶，为善者少，而为恶者多。偏不知自己生平寡恩，倒怨着别人不施惠于我。甚至沾惠到九分九厘，那一厘不到，还要为好成隙，遂萌赚怨，把这九分九厘的好处，都没有了。这回小说，特与天下良善人鼓舞其本心，为天下昧理人设立个榜样。要使人勇于为义，速于去非，知善之可嘉，恶之当改，人人做个忠厚长者，则世道不可返古耶？
当初江宁地方，有一秀才姓权，忘记了他的名字，单晓得个表号叫做一庵。那权一庵青年有才，人物倜傥，父母且是富家，同胞兄弟四人，他排行最幼。母氏先殁，父亲年暮，便邀三党亲族，把家私田产，四股分开。后因妯娌不和，家庭雀角，遂弃了祖居，各分其价，兄弟四人，逐房迁住。落后父亲谢世，三位哥哥俱克勤克俭，家道日隆。惟权一庵诗酒怠傲，放情山水，不善作家。兼之樗蒲一掷，动费千缗，花柳三生，遂倾万贯。是时旧院里有两个名妓，一个叫做秀玉，一个叫做非烟。
那秀玉虽短于才，然貌极美艳，精伎艺而善诙谐，独擅风流之誉。那非烟虽逊于貌，然才尤敏妙，富诗词而工翰墨，颇高花案之名。平康车马，章台杨柳，一时俱出其下。二妓年俱不满二十，所居亦相去不远，而王孙公子，日游其门，于是名噪一时，眼空群媚。权一庵与此两妓，所交最厚，眠花醉月，暮舞朝歌，无日不恣情欢畅。但人耽谑浪，性爱轻佻，虽秀玉与非烟俱属心知，而于秀玉尤为钟设。然秀玉志尚风华，心图美利；非烟酷好风雅，尤爱人才。故非烟所重于权一庵者，放逸之才；秀玉所密于权一庵者，奢靡之费。权一庵凡金珠贻赠，每临秀玉之家；而诗酒唱酬，则入非烟之室。不三五年，权一庵耗费殆尽，资财零替，家道式微。渐至变易田房，典鬻产业，僮仆星散，衣饰荡然。可惜个万金之家，弄得尽情破败。究其所归，耗于非烟者十之二三；耗于秀才玉者，十之七八。然心迷情欲，沉湎不返，直至住房并废，衣衫尽无，尚自耽恋青楼，不知醒悟。然囊橐空虚，冠裳褴褛，又恐他两人窃笑，只得求恳哥子，只说贸易营生缺少资本，不论多寡，必欲移贷。哥子念手足之足，或百或十，欣然应付。权一庵刚待银子到手，不问何所从来，便往妓家一挥而尽。不消半月，依旧剩个空囊，也并不懊悔，并不可惜。思量无奈，只得又往别个哥子处，只说经纪折本，照样求借。谁知弄得到手，仍葬烟花。一连三个哥子都借遍了，只得老着脸，重复恳告，哥子道 ：\"父母一般分授，未 尝偏厚于兄。汝自不肯不学好，至于荡废。因念同胞情分，勉力周恤，怎倒习以为常，频来取足？我三人劳苦撑持，虽有薄蓄，亦非容易。汝若洗心涤虑，痛改前习，我兄弟三人，当勉凑三百金，与你图个店业，可作长久衣食。若仍不检束，丧志青楼，我纵钱财粪土，也不与你填此欲海。汝便冻馁待毙，只索硬着心肠，没有照顾你了 。\"权一庵道：\"蒙兄长如此教诲， 自当一心学好，若负恩德，与日俱逝。\"哥子只道他果然收心， 便每人出银百两，交付与他，仍再三叮嘱。那知入手之难，反不如挥洒之易。今日秀玉，明日非烟，或驾楼船，或乘舆马，玉楼按舞．金谷开筵。未及两月，仍是一双空手。那时再向三兄求告，徒招责备，莫假分文。妻子抱恨而亡，亲族干求殆遍，食不充口，衣不遮身，求乞无门，栖身无室，只好在秀玉与非烟两家吃几碗儿。有诗为证：红牙碧管玉楼春，轻薄东风倍恼人。
台榭月移珠翠冷，湿云细雨怨香尘。
未儿，秀玉又按了个豪富少年，宴游极侈，宠赠尤多，终日檀板金樽，篮舆画舫。权一庵日造其门，便拒而不纳，哀请 再三，终不一见。因想无路可入，只得修书一封，备言昔日万金之产，为他荡费，今衣食不周，立锥无地，苦楚万状，且不必言，但终身之约，置于何地？写得恳恳切切。苦央鸨儿递进。
过了一日，忽然唤他进去。秀玉俨然乔坐，绝非向来妩媚之态。权一庵痛哭流涕，直溯根原。秀玉正色答道 ：\"前日捧 读尊翰，已悉来情，不必再说。但姊妹家不过行户生涯，原非钟情之辈。若但图欢合，岂遂无夫？何必穷极技能，辱身下贱？
君家万金之产，虽云因妾费尽，然君自娱乐，妾亦未曾相强。
今如此狼狈，欲妾相从，日费万钱，何从所出？况百凡之费，赖此微躯。若不另交贵客，卒守前盟，妾一家老幼，将与君共填沟壑耶！至于死生之约，虽订终身，君不知青楼中，剪发焚香，无所不至，不过取一时欢爱，诱其金帛耳。若竟以为实，然则妓女个个从良，章台可为节妇坊了。妾念君痴心未绝，特特请来说明，今后永诀此念，不必再来下顾罢！\"权一庵听这番说话，就如冷水在顶门里一浇，恍然大悟，知不可恋，便抽身而出，想道 ：\"青楼人抵无情，我自被迷到 此地位，悔将安及！非烟同是平康人物，谅亦无情，何苦也讨他厌贱？竟不必去了 。\"亏得还有些志气，也不向亲友干求， 并不与三兄启齿，只得往牛首山做个香火，在僧家吃碗黄齑饭儿过日。