却说郭氏皇后，一日于宫中闷坐自思帝意待己衰薄，惟爱阴氏，故此屡怀怨恨之心。帝大怒，传旨废罢郭氏，乃立贵人 阴氏为皇后。时郭后太子疆，见废其母，意不自安。一日，郅 恽进说疆曰 ："殿下久处疑位，上违孝道，下近危殆。殿下莫 若辞位，以奉养母氏为高 。"太子从之。
次日，见帝奏曰 ："臣庸昏弱，短于才治，不克就职大统， 愿乞以备藩国 。"帝闻奏，不忍，乃曰："卿非恐母废乎？" 疆曰 ："非也。臣素志耳，何敢怨乎？"帝迟疑不决。太子遂 退。六月，帝下诏曰：春秋之义，立子以贵。东海王阳，皇后之子，宜承大统。
皇太子疆，崇执谦退，愿备藩国，父子之情，重久讳之。其以疆为东海王，立阳为皇太子，改名曰"庄"。
二子叩首谢恩而退。帝召桓荣至殿，谓曰 ："卿负经济之 才，屈淹未用。今朕新立皇太子庄，特召卿为师友，愿为明决治乱之机，废兴之策，以至人德之地，决相重报 。"荣答曰："臣但陋薄疏庸，难当重责，岂敢不竭心乎！"帝大喜，遂封荣为议郎之职。荣顿首谢恩，即就太学而去。
一日，圣驾亲临太学，会诸博士，讲论经义。惟桓荣辩别甚明，儒者莫之能及，帝甚奇之，特加赏赐。言未讫，忽人报曰："大司马吴汉病发，甚在危笃，特遣小军报闻陛下，愿陛 下亲往观之 。"帝闻大惊，即罢讲学，驾车往视。汉闻帝至， 仍以古臣礼待，以君视东首，己西面对。帝见叹曰 ："吴公常 不失札 。"乃入帐下问曰："将军所欲何言？"对曰："臣愚 无所知识，惟愿陛下慎无赦而已 。"言讫，气绝而毙。帝哀悼 甚切，即发五校轻车介士，送葬，洛阳，谥曰"忠侯"。子衷嗣。有诗吊曰：雄才共拟柱中朝，凶识俄兴树稼谣。
经国谋谟成梦杳，英雄壮气几时消。
是日，帝亲临墓吊罢，车驾还朝。时京兆杜陵一人，姓杜名笃，字季雅，因与羡阳县令不和，被令诬陷，收缚解京，系囚狱中。帝几欲诛，因见其经义最高，言辞切当，乃美而赦之， 赐其多帛，重宇授为议郎之职。一日，笃思帝以表里山河，先帝旧京，不宜改营洛邑，乃修《论都赋》一篇，奏闻主上：臣闻知而复知，是为重知。臣所欲言，陛下已知，故略其梗概，不敢具陈。昔盘庚去奢行俭于亳，成周之隆，乃即中洛。
遭时制都，不常厥邑，贤圣之虑盖有优劣。霸王之姿，明知相绝，守国之执，同归异术。或弃去险阻，务处平易。或据山带河，并吞六国。或富贵思归，不顾见袭。或掩空击虚，自蜀汉出。即日车驾策由一卒，或知而不从，久都。臣不敢有所 据，窃见司马相如扬子云作辞赋，以讽主上，臣诚慕之。伏作赋一篇，名曰论都》，谨并封奏如左。
陛下以建武十八年二月甲寅，升舆洛邑，巡于西岳。推天时，顺中极，排闾阖，入函谷，观厄于崤龟，图险于陇蜀。其 三月丁酉，行至长安，经营宫室，伤愍旧日京。即诏京兆，乃命扶风齐肃致敬，告觐园陵，凄然有怀祖之恩。嗟乎！思诸夏之隆，遂天旋云游，造舟于渭北。经流，千乘万毂，万骑骈罗。衍阵于岐梁，东横乎大河，瘗后土，礼郊，共岁四月， 反于洛都。明年，有诏复函谷关，作大驾宫。六王邸，高车厩 于长安，修理东都城门桥，泾渭往往缮离观。东临霸，西望昆门，北登长平。规龙首，抚未央，睨平乐，仪建章。是时山 东翕然狐疑，意圣朝之西都，惧关门之反拒也。 客有为笃言，彼坎井之潢污，固不容夫吞舟。且洛邑之滢，曷足以居乎万乘哉？咸阳守国利器，不可久虚，以示奸萌。
笃末甚然其言也。故因为述大汉之崇，世据痈州之利。而今国家未假之，故以喻客意曰。昔在强秦，爰初关畔，霸自岐痈，国富人衍，卒以并兼。桀虐作乱，天命有圣，托之大汉。大汉 开基，高祖有勋，斩白蛇，屯黑营，聚五星于东井，提干将而破秦。蹈仓海，跨，奋慧光，扫项军，遂济人难。荡涤于泗沂，刘敬建策，初都长安。太宗承流，守之以文。躬履节俭，侧身行仁。食不二味，衣无异彩。赈人以农桑，率下以约已。
曼丽之容，不接于目。郑卫之音，不闻于耳。佞邪之臣，不列于朝。巧伪之物，不鬻于市。故能理升平而刑几措，富衍于孝景，功传于后嗣。
是时，孝武因其余财府帑之蓄，始有钩深图远之意。拦昌顿之罪，校平城之仇。遂命车骑，勒任卫青。勇性鹰扬，军如流星。深入匈奴，割裂王庭。席卷漠北，甲勒祈连。横分单于，屠裂百蛮。烧帐，击阏氏。燔康居，灰珍奇。收鸣镝，钉鹿蠡。驰坑岸，获昆弥。虏（亻数），驱骡驴。驭宛马，鞭。拓地万里，威震百方。弱置四郡，据守敦煌。并域蜀国，一郡领方。立候隅北，建获西羌。捶驱氏，寥狼。叩作东，鸟桓。躁辚灭貊，南羁町。水剑、强越、残夷、文身、海被、沫血、郡县、日南，漂概珠崖，部郡东南。兼有黄支，连缓耳琐。雕题摧天，督率象犀。蚌蛤，碎琉璃，甲瑁玳，戕觜。于是，同穴丧褐之域，共川鼻饮之国，莫不袒跣稽颡，失气虏伏。