陈实功(1555~1636)字毓仁,江苏南通人。他是明代著名的外科学家,对外科学的发展起了重要的作用。
陈实功幼年多病,少年时期即开始习医,师从著名文学家、医学家李沦溟。李先生认为:“医之别内外也,治外较难于治内。何者?内之症或不及外,外之症则必根于其内也。”此话对陈实功影响颇深,他决定探索内科与外科的关系,尤其是外科的病理及医疗方法,于是从少年时代起就专门研究外科。四十年的探索历程中,他始终如一,地刻苦努力,严格要求自己。陈实功兴趣广泛,所阅书籍涵古代文化、哲学、理学等,历代名医的理论、病案等一类书籍,他更是勤学苦读,爱不释手。对于古代典籍,陈实功从不死记硬背,生搬硬套,而是融汇贯通,灵活运用,把自己在行医实践中取得的一些经验与古人治病方法相互结合,总结出一套适合于大众的,实际中切实可行的理论。他继承和发展了著名医学家李沧溟的观点,并根据病者的实际病况,采取内治或内治外治相结合的方法。在外科手术治疗上,尤为突出。 由于不断实践,他在外科理论和外科手术方面都有独到之处。为了使外科医学能够让更多的人重视起来,让更多的行医者掌握方法技巧,他不顾晚年的身体虚弱,根据自己多年行医的丰富经验和明朝以前外科医学方面的部分成就,把外科大小诸症,分门别类地从病理、症状、治法、典型病理以及药物的炼制等一一记载下来,为了便于记诵,还编成许多歌诀。在万历四十五年(1617)写成了《外科正宗》。
《外科正宗》全书共二十余万字,共分四卷。从病痛的根源、诊断到外科上常见的大部分疾病,从各家病因理学说到临床症状和特点,以及各种病症的治疗方法,手术的适应症、禁忌等,从各种病情的形状到药剂的组成,都作了详细的论述,并且大都附录了自己成功或失败治疗的病案。全书综述了自唐朝以来历代外科中有效治疗经验,科学性强,论述精辟,是中国医学发展史上的一部重要著作,对外科学的发展有着很大的影响。
陈实功除了理论方面的贡献外,对外科疾病的认识和外科手术的创造也有独到之处。例如:他以充分的论据指出鹤膝风(类似膝关节结核)和骨疽(类似骨结核)类同的症候,相似的愈后,有区别的诊断要领和基本一致的治疗方法。他正确指出内服药和外用膏帖只有渐渐取效,没有成效就会造成痼疾。对于肿瘤之症,陈实功认为肿瘤只有及早的发现,才能摸清病源,以便能够及早的治疗,或许尚有一线希望治愈。另外,对于现代医学中所遇到的淋巴转移,鼻咽癌等,亦有论述。这些研究和探索十分珍贵,对现代临床治疗都有一定的启示。